盔甲染血，經風一吹凍得梆硬，安陶拼命握緊潛淵刀柄，還是不自覺打了個寒噤。
她忽地有種錯覺，四面八方幽暗的巷口，藏匿了無數暗影，正冷冰冰、森森然注視着此間。
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房門推開，濕冷黴味撲面而來，随行裡長被嗆得倒仰，掩鼻抱怨：“這都什麼鬼地方，分明是個死人墓嘛。”
陸依山看他一眼，裡長識趣地住了口，道：“督主說的那個人，在慶陽地界上登記的宅院唯這一座。我在臨安巷做裡長三十來年了，從沒見過他這麼古怪的屋主。”
陸依山問：“何處古怪？”
裡長侃侃道：“此人是鹹德四十七年到的慶陽，初來頭三個月，連門都沒出過。小老兒擔心人别是死在裡頭了吧，壯着膽子敲開了他家的門——上官别見笑，那會西北各處都亂得緊。也就是小老兒，有幾分忠君之事的癡心，領着朝廷的俸祿，咱得為聖上警醒着關外那些個豺狼虎豹是不是……”
陸依山打斷了他的碎碎念，“你都看見了什麼？”
裡長自失地一笑：“我記得那會剛入夏，晌午天正悶熱，可這戶人家門窗全都緊閉。小老兒好容易把門叫開，就看見一張白得吓人的臉！好家夥，要不是在白天，小老兒非得被吓掉了魂。”
陸依山掃視一圈屋中，果如裡長所言，三丈見方的開間四壁蕭然，僅有的一扇氣窗用木闆釘死，屋内一絲亮光也不透。
按照拾晷錄記載，鹹德四十七年春夏之交，由南屏、北勒兩大門派聯手發起的清晏行動到了緊要關頭，可身為南屏閣第一秘門的阮平卻無端失蹤長達數月之久。
陸依山留心問過閣中老人，得知阮平的失蹤發生在一次圍剿四相的行動之後。彼時，四相欲對朝廷遣至關外的和談使團下手，南屏閣及時探得消息，由阮平親率閣中弟子前往緝拿，誰知竟一去不複返。
事後阮平宣稱，自己是在追蹤四相的過程中失足跌下北勒河，漂流數日幸為下遊漁民所救。
那年趕上北勒河百年一遇的破圩，與他同去的閣衆皆不幸罹難。阮平武藝出衆閣中人盡皆知，是以包括陸崛殊在内的所有人都沒有對他的話起疑。
如今看來，當年的落水事件，多半是阮平的自導自演。同行之人興許發現了什麼，才在毫無防備的情況下慘遭滅口。
至于阮平本人，他亦在血鬥中身負重傷，卻僥幸為使團主使齊耕秋所救，藏在慶陽城将養數月才得恢複。
他不與人來往，一則是靜養需要。這二來，怕也是擔心被閣中密探撞破了行蹤。
陸依山心念幾轉，面上卻裝得若無其事，他問裡長：“自那以後，那人可還回過這裡？”
“回。”裡長掰着手指頭，“每年至多一次……幾年一次也是有的。差不多都在秋末冬初，待的時間長短也不定，幾天幾月都有……上官問這個做什麼？”
陸依山擦着引火奴，房中陳設在火光裡一點一點清晰，他莫名有種似曾相識的感覺，卻說不上從何而來。
屋裡僅一張榻、一條案，除此之外再無其它擺件。然而外表粗制濫造的土坯房，内裡卻采用了青磚鋪地，條塊規整，光可鑒人。
“你說那人初來慶陽頭三月，沒有出過這間屋子，那這期間可有外人來找過他？”陸依山問。
裡長愣了愣，表情突然有些心虛，“沒，沒啊。”
陸依山神色微峻。他舉着燭台在屋裡不時走動幾步，忽而站定，陷入片刻沉思，又循環往複。
裡長鼻尖慢慢滲出了汗，他在旁悄悄絞起雙手，下意識把背靠緊牆壁。
終于，陸依山在牆角蹲下了身。他探指從濕漉漉的壁根揩過，搓了把，湊到鼻端淺嗅，有頃悠悠擡起目光，望定早已汗如雨下的裡長。
“當真沒有？”
裡長腳一軟，立時滑跪在地，帶着哭腔說：“上官明鑒，小老兒也是收錢辦事，他一出手就是三塊銀錠，說好隻是挖一座地窖貯藏糧食，小老兒豬油蒙了心，覺得這也不是什麼大不了的事，就随口應了……”
“地窖？”陸依山揚了揚眉毛。
大梁律例，尋常百姓不得擅自在家中刨掘窖洞，以防與城外盜匪勾連。即便真要開鑿，也必得向官府報備後方準動工。這也是汲取了承光年間諸部叩關的教訓。
裡長一早便聽聞督軍帳殺伐決斷的威名，眼見行迹敗露，那股子盡忠職守的派頭蕩然無存，癱在地上一把鼻涕一把淚道。
“他養傷那段日子的确沒出過門，也無人來探望。可是左鄰右舍時常找我抱怨，說總能聽見地下傳來動靜。小老兒收人錢财，隻能設法搪塞。後來他每每回到慶陽城，依舊鮮少抛頭露面。我私心想着，怕不是他在地窖裡鼓搗什麼營生……我原該管一管的，可小老兒歲數大了，實在是……”
陸依山沒空聽裡長号喪，他依次敲過有水漬滲出的三塊牆磚，聽着聲音，在其中一塊上屈指輕按。
“轟隆隆——”随着一聲厚重悶響，赫然裂開的牆縫中間，迅疾無倫地蹿出數條黑影。
引火奴“啪”掉在地上，火苗騰一下蹿高。陸依山仰身貼地，急速退後，過分緊仄的房間很快令他退無可退。陸依山口中低叱一聲，擡掌猛擊牆面，腰部發力，原地高躍而起。
耳廓生涼，活物噴吐的嘶嘶聲連同一股讓人難以忍受的腥風，緊貼着他面頰掠過。陸依山落地的同時出腿橫掃，三條黑影瞬間被甩飛出去。
陸依山眸色陡深，耳邊傳來裡長駭破膽的大喊，“蛇、蛇蛇！”
陸依山足抵牆根，探身而前，束袖精芒一閃而過，他擒住了蝮蛇七寸，淩空一記翻轉，蛇身跌進火堆，劇烈蠕動幾下便沒了動靜。
裡長靠着牆跟大口喘息，可還沒等他将怦怦跳的心安回腔子裡，待看清牆内情形，整張臉登時吓得全無人色。