陸依山坐定不動，緩慢地眨眼，似乎在确認自己是否猶在夢中。

夜半時分落了雨，敲打着圍欄外芭蕉，逐漸濕潤起來的空氣裡，彌散開一股膏腴氣息。

葉觀瀾兩鬓挂露，眼角滿是風塵。他站在門内望着陸依山，隻略微彎了彎眼，不待任何話語，籠罩在上空的沉寂瞬間就被濡化，風聲雨聲沙沙聲，莽撞而熾烈地撞了進來。

陸依山蓦然起身，幾步到了門前。葉觀瀾下意識打開手臂，但早在他接住對方之前，陸依山已經牢牢圈住了他，再用力地抱緊。

窗外雨絲斜飛，他們的頭發、臉頸無一處不被打濕，思念被雨水浸泡得愈發濃稠，隻能通過唇齒間的纏綿聊作宣洩。

陸依山吻得太急，到分開時才意識到，從葉觀瀾進門開始，他們甚至都沒顧得上說一個字。

“從天而降，”他托着葉觀瀾的後腦勺，吻斷斷續續落在眼角，額心，笑着問，“二公子真是仙君不成？”

葉觀瀾卻用雙掌夾起陸依山臉頰，仔細确認良久。經過一夜風吹冰涼的手指撫摸過陸依山颌角，皴裂到有了細紋的唇，以及青淺的胡茬，直到被那股熟悉的鼻息燙得回縮，葉觀瀾的神情方才如釋重負般一松。

他斜眼望着陸依山，“不過肉體凡胎，為見九千歲，可是吃了不少苦頭。”戲谑的一言，讓橫亘在兩人中間的某些情緒轟然散去。陸依山摁下了他，用親吻代替發問，也用親吻代替了回答。

“從前不知，公子的騎術這樣好。”

葉觀瀾仰靠在陸依山臂間，略微揚了揚眉，“君子六藝，觀瀾自小勤謹。”

陸依山笑了，指腹愛惜地蹭過葉觀瀾面頰，語中卻帶了幾分促狹，“然夜半闌入公廨，卻非君子所為。”

這句話在葉家客寓時，陸依山便調侃過一回。原以為公子要生氣，未料葉觀瀾翻起身盯住他，神情認真道：“為見伊人，隻好孟浪。”

寥寥數語，卻讓陸依山呼吸陡沉，差點亂了心神。

渾然不覺的葉觀瀾重新靠回去，聽肥闊的芭蕉葉一下一下擊打着窗棂。

他其實已經很疲憊了，從勃聿到慶陽城，途經三座驿站五個關口，單人匹馬，最好的騎士也需要七日。他雖自幼練習騎射，卻多半為了風雅，這樣的長途奔襲，于他而言不啻為一樁苦差事。

三日裡，葉觀瀾大腿内側被磨破，手掌心勒出一道深深的血痕，可他片刻不敢停歇，咬着牙，隻為在老閣主頭七這日趕回陸依山身邊。

小竹扇擱在一旁，葉觀瀾指尖虛搭在陸依山解了束袖的小臂，很快就沒那麼涼了。他感受着陸依山重新變得強有力的心跳，聽他将阮平私宅裡發生的所有事，包括蛇龛，有條不紊地道來。

“毗羅樹？”葉觀瀾突然睜開眼。

“你也覺得耳熟。”陸依山道，“聽裡長說，那是一種域外傳來的奇草，有緻幻的效果。我覺得似曾相識，可回來翻遍縣志，卻收獲寥寥。裡長還說甘州信教之風并不盛行，過往三四十年間，從過鬧出過宗祀之亂。”

葉觀瀾叩在陸依山小臂上的手指輕蜷：“一無所獲，許是因為毗羅樹也好，宗祀之亂也好，從一開始就非發生在西北三州的地界上。”

陸依山眸中閃動。他依稀感到，那掩蓋在靈台之上的最後一層薄紗，正伴随着淅瀝雨聲，被緩緩揭開。

“從昭淳十三年的大乘教之亂往前細數，有梁一朝爆發的宗祀之亂，其實并不算多。昭淳二年歲末，鎮都城外廣元寺，以方丈持林為首的一衆番僧，假借開壇布道之名，散播邪說、蠱惑官民，私結為社，名号混元。彼時的廣元寺香火鼎盛遠近聞名。朝廷很是重視，特遣專人督辦此案。”

葉觀瀾欲提筆續寫，掌心的傷口卻讓他不禁皺了皺眉。

陸依山從身後探臂接過，就着這個姿勢重新蘸飽墨，對着葉觀瀾露出個繼續的眼神。

“廣元寺案發，最初的導火索便是毗羅草。”葉觀瀾回憶道，“這群番僧為前元王室後裔，當年未随軍北撤，而是留在鎮都蟄伏。他們行事隐秘，又與朝中勳貴來往頗深，若非皇城司追查禁藥毗羅樹根，意外發現了他們的巢穴，這些人隻怕還要再逍遙法外幾年。”

陸依山寫下“混元社”後，問：“番僧種植毗羅樹，是為了供養蛇龛？”

葉觀瀾搖頭，側眸道：“廣元寺案對外披露的細節不多，卷宗裡也從未提及蛇龛之事。但憑他們擅用禁藥、私刻妖書幾項，就足夠将之定罪。我曾聽父親說起過，妖僧禍亂皇城，且試圖負隅頑抗，皇城司久攻不下，隻得向上請援。你可知，最後帶兵圍剿廣元寺，誅殺混元社頭領的人是誰？”

陸依山偏轉臉看他，筆鋒緩緩滑下一滴墨，落在空白紙面，迅速暈開去。

葉觀瀾淺吸一口氣，說：“正是被昭淳帝指派為廣元寺案特使的燕國公，曹鹧尤。”

……

佛堂循例昏暗無光，隻有幾盞豆燈明滅。燕國公在雨聲裡撚動佛珠，疾風吹亂檐下鐵馬，鐵片碰撞的叮咣聲，讓他不由得想起那日山門外，斧钺交錯的铮铮哀鳴。

長階上倒滿了番僧的屍體，血流一地。缇騎進出匆匆，清理道路的同時，粗魯地破開一間又一間禅房，各處搜索“首犯”持林的行蹤。

随着“這裡沒有”“這也沒有”的回禀聲接二連三傳來，曹鹧尤一聲不則，手提滴血的長劍，穿梭過混亂人群，一徑朝後院的香堂而去。

誰也沒有對此多加留意。隼自半空盤旋而下，落在主人肩膀，曹鹧尤擡頭仰看寺廟頂上的森嚴寶珠，眉宇間倏忽劃過一絲不忍。

他推開暗室大門，持林方丈果然在裡面。他沒有聲張，劍鋒輕點磚地，劃出一道弧線，回身關緊了暗門。

“公爺心細如發，果然找到了這裡。”

“聽方丈講了三年佛經，竟不知你一任檻外人，包藏此等禍心，本公何來顔面說自己心細？”

“禍心？”持林大笑，“凡俗人所有，不過一顆凡俗心。心者，七情六欲也。我之所欲悖于當權者所欲，所以引以為禍端。可是歸根究底，欲念本身又何錯之有？”

“……巧言令色。”

持林從容起身，走到曹鹧尤面前，端詳他有頃，道：“就國三年，老公爺又消瘦了不少。夜間夢魇的毛病還是沒好嗎？”

曹鹧尤的目光瞬間黯淡，滿面殺氣消散些許：“離了方丈日日講經開導，我每晚都會夢到如意慘死的景象，如何能夠安枕？”

曹如意，燕國公膝下唯一的兒子，在三年前的喜烽口之役裡，慘遭胡騎拖行而死。曹鹧尤悲痛萬分，一夜白頭，自此更是患上了夢魇之症。