又是一陣猛烈的痙攣，安陶身體微弓，旋即便舒展開，面上未流露出任何異樣，她吩咐道。

“傳令下去，讓弟兄們抓緊時間埋竈做飯，休養好精神，今夜恐怕有一場惡戰。另外，繼續聯絡十三城中咱們的人馬，務求廓清後方形勢，叮囑他們一矣情況明朗，即刻趕赴黑水塞支援！”

戰鬥打響在子夜時分。

這一次，鞑靼鐵騎的攻勢迅猛過以往任何一回。

火矢在耳旁疾飛如雨，黑煙遮蔽了大半個天空。星子不見，一鈎殘月也被洇染成了血紅色。荒原上，不斷有人沖鋒，不斷有人倒下，與血色足印一道綿延不絕的，還有無數殘缺與不殘缺的屍骸。

綏雲軍的軍旗破破爛爛飄搖在這無垠深夜，半截旗杆深深沒進泥裡，旁邊倒着旗手被胡刃削掉一半的屍體，肚腸淋漓，引得空中盤旋多時的秃鹫競相俯沖分食。

“铮——”潛淵刃與旗杆交撞，發出的脆聲驚走了秃鹫。

安陶極力握緊刀柄，胳膊不受控制地輕微顫抖。她蹚過幾乎沒膝的血污泥潭，緩緩挪到軍旗前。

她咬着牙，一根一根掰開小旗到死都不曾松開的手指，握住旗杆，猛地帶出泥淖的同時，整個人也像是被抽空力氣般驟然失跌在地。

血順着護耳滴落，安陶大口喘息，潛淵刀口卷刃，刀鞘也從根部斷裂。她已經記不清這一晚揮刀多少次，可是交戰地的喊殺聲始終不曾停止。

那些叫嚣着胡語的鞑子鐵騎就像草原上的鬣狗，源源不斷從各個陰暗角落裡湧出，以尖牙，以利爪，瘋狂撕咬着雄獅身上的每一塊血肉。

沉寂不多時，令人煩躁的馬蹄聲卷土重來，又一騎如鬼魅暗影般從夜霧裡蹿出，鐵蹄照着安陶面門狠狠踏下。

一切發生在電光石火間，安陶欲擋不及，好在側旁及時殺出另一匹矯健身影。那通身的重甲沖擊力驚人，胡馬被撞得側翻，騎士滾下了馬背，好容易穩住身體，安陶早已抓起潛淵奮力擲出，一刀收割下他的項上人頭。

無頭屍身跪地，頹然撲倒。安陶再也支撐不住，軍旗堕地，如同一片被狂風揉碎的雲。

巫山駒提步來到安陶身邊，用濕漉漉的鼻頭輕輕觸碰她的臉頰、前額，口鼻不斷發出擔憂的咴鳴。

安陶很想像從前一樣撫摸巫山駒的腦袋，告訴它自己無礙。但她真的沒有力氣了。

兩臂灌了鉛一般沉重，喘息間充斥着血腥與火藥的味道，刺激得鼻腔格外不适。她仿佛下一秒就要嘔出來，意識也在五感的飽受煎熬裡滑向模糊。

混沌之際，安陶好像回到了很久很久以前。

國公府的陳設一切如舊，一切都是那麼熟悉。父親在案後翻閱着似乎永遠也看不完的軍報，還不是太子妃的長姊撐高簾呼喚她的乳名，說今天晚膳有她最愛的糖蒸酥酪。

安陶一瞬間潮濕了眼眶。

她還看到了那片跑馬場，一眼望不到頭的，承載了她所有歡愉和恣意的跑馬場。

長風從鬓角拂過，巫山駒和她一樣還保留着那份不服輸的傲氣，然而不管安陶怎麼努力，她永遠都追不上前方那個筆挺的身影。

那個身影……

安陶麻木的心沒來由一陣揪疼，她來不及思考這痛感因為什麼而起，頻急而沉悶的号角聲已再次吹響。

“有敵情，戒備！戒備！”

伴着哨兵聲嘶力竭的大喊，安陶思緒瞬間回籠，惆怅消散如煙。

鞑子騎兵分左右兩路包抄，來勢洶洶且目的明确——

他們就是要截斷綏雲軍回援的路，把隘口變成無人據守的薄弱地帶。一旦阿裡虎真的決定出兵，那裡将成為朵顔鷹騎飙過喜烽山的最優選擇。屆時大梁邊境将由喜烽口開始，自東北向西南撕出一道直揳腹心的缺口。

想到這裡，安陶臉色陡變。

敵我兵力實在太過懸殊，加上阿魯台此番押上了全部籌碼，這一支騎兵裝備之精良，在鞑子軍隊中屈指可數。紅雲裹挾在黑色惡潮中載浮載沉，眼看就要被徹底吞沒。

安陶狠掐下掌心，怒吼一聲：“散騎沖殺，突出重圍，反向包抄！”

短短十二個字，綏雲軍應聲變換陣型。原先的赤色三角分作一撮撮火苗靈巧逸出，梭巡在黑色潮水的縫隙間，至外圍迅速集結成簇。

安陶頭一個拍馬躍起，潛淵還在腰間，兩隻繩鈎已貼地飛出，鈎住為首胡騎的兩隻馬蹄，借空中翻身之勢猛力一扯，頭馬轟然倒地。

她身後綏雲将士如法炮制，絆馬索接二連三放下，鞑子騎兵登時大亂。主将見勢不好忙喝令停止，然而浮土表面的幹草早已被踩踏稀爛。

随着隆隆一聲巨響，打頭陣的數十騎轉眼消失無蹤，原本激湧的黑潮頃刻放緩，望着眼前猝然出現的巨大坑洞，鞑子士兵的臉上皆露出驚恐神情。

可是安陶并沒能放松下來。

盡管先遣騎兵損失慘重，但鞑子仍無退兵迹象。

遙遙地，隻見他們停在那，低頭不知鼓搗着什麼，蓦然一道火光爆開，宛如流星急墜。安陶想也不想，拉扯着缰繩，連同巫山駒一同摔在一旁雪窩裡。

巨響“砰”的響在耳邊，安陶後腦仿佛被鈍器擊中，一時幾近失聰。碎彈急躍着擦過她臉頰，火燒火燎得疼。

安陶用力搖晃腦袋，過了許久，方才聽到些許嘈雜的人聲。

“火铳……大帥，是鐵火铳！”