沖靖二年新歲，督軍帳在臨洮總兵葉憑風的全力配合下，平定了十三城暴亂。被迫分散作戰的中鋒十四營相繼擺脫桎梏，趕赴固城集結。

新到任的千餘名能吏，很快使邊地驿傳恢複如初。州府得以重建與交戰地的通訊，姜維經過研判，将十四營整編成東中西三路，分面包抄鞑靼軍隊。

最快的東路軍已于三日前午後開過铿嶺，徹底截斷了胡人北撤回懸谯關的退路。

中、西兩路則分别圍攏鞑子的步兵營跟辎重營，将阿魯台的十萬整軍一切為三，采取分頭剿殺逐步收緊的方式，一步步蠶食盡敵人的有生力量。

現下，阿魯台的機動部隊唯剩黑水塞前的這一支。

姜維着令戰車營即刻開拔，由重掌督公印的陸依山親自率領，星夜兼程，終是趕在日出之前，解了安陶的困境。

“好在名冊所記大都屬實，那些假百工之名蟄伏城中的虺兵，基本都給連鍋端了。剩下的小魚小蝦，葉憑風還在繼續追剿——師姐陣前沖鋒，葉總兵在後方可也出力不少。”

陸依山一邊包紮，一邊揀要緊的來講。安陶胸中塊壘都似融化好些，一股新鮮勁流重新湧灌進身體。

她嫌陸依山包紮的手法太瑣碎，拍掉他的手，将繃帶草草系了個結，撐着潛淵自工事後起身。她目眺不遠處時而爆亮的火光，眉間褶皺仍未纾解。

“火铳的威力非同小可，阿魯台能在短短時間内組建起火槍營，咱們就不能掉以輕心。”

陸依山成竹在胸地一笑，圈指在唇邊吹響。悠長脆亮的哨聲裡，一匹蹄黃白馬從硝煙中急掣而來，巫山駒打眼見了，呼哧着興奮揚蹄。

安陶詫異回眸：“爪黃飛電？”

爪黃飛電是葉憑風最心愛的坐騎，和巫山駒一樣，它也曾陪着葉憑風度過了那段難忘的求學時光。

兩匹馬見面就耳鬓厮磨在一起，安陶對着陸依山露出詢問的神情，陸依山把笑微斂，視線轉而投向了激戰中的戰場——

危如巉岩的戰車挺立于前，堅固擋闆扛住了絕多大數槍彈來襲。鞑子騎兵很快耗光了第一輪彈藥，長箭仍不斷從闆隙密集射出，士兵嘴裡咒罵着，倉皇從褡裢裡扒出彈丸來裝填。

誰知下一秒，他掌中槍膛就伴着巨大的聲響，砰然炸裂，四下亂濺的彈片在沙土表面削出道道火星。士兵被強勁的沖擊波掀下馬背，捂面哀嚎不止，殷紅的血迹從指縫間緩緩滲出。

更有甚者，有的士兵為求開槍時穩妥，特地用綁帶将大腿和馬鞍固定在一起，此刻來不及松開繩扣，被受驚的馬匹拖拽着貼地狂奔，驚惶到極緻的呼救扭曲變調，直到最後破碎不似人聲。

這突如其來的慘烈一幕，令安陶驚愕不已：“怎會如此？”

陸依山眼眸漆深，沒用完的繃帶纏在手掌間，他握緊佩劍。記憶閃回到三日前。

礎石微潤，牆角蜿蜒着一抹碧綠色苔痕。姜維檐下看天色，把歪倒的竹筒扶正，嘴裡嘀咕了句“這開春的雨水也太多了”，轉身打簾進來。

案上攤着槍械的構造圖紙，姜維掠過一眼，道：“找城裡有經驗的工匠看過了，的确如畫師所言，圖中火铳還是十幾年前的舊樣式，沒加火門蓋，槍膛容易受潮。要真按照圖紙來，造出來的火槍不僅射程受限，還有風險。”

陸依山掀眸問：“什麼風險？”

“炸膛呗。”姜維撮緊五指，蓦地散開，“工匠說了，這玩意裝填火藥十分麻煩，臨到陣前怕來不及，槍膛都是塞滿了上的。一旦受潮啞火，炸膛的概率極大，斷指瞎眼都是常事。”

“說得這麼吓人，”葉觀瀾感慨一般，神情卻顯得輕松，“再不好使也是火器，留在鞑子手裡終究是個隐患。既然早晚要炸，不如就讓它炸在眼前，咱們也好安心。”

陸依山笑了笑，起風了，他剛給葉觀瀾披上件外衣，這麼一笑，意外地有些溫柔。

“公子說得在理。還沒開春，甘州已經下了好幾場雨，連老天都在幫咱們。”

姜維問：“隻是鞑子把火铳看得寶貝似的，能輕易叫春雨濕了槍？”

葉觀瀾提着竹扇，偏頭看最後一抹天光從檐角飛逝，窸窣異響仿佛隻是風刮過瓦面。

有頃，他說：“阿魯台嚴防死守，咱們不能于大處翻天，微末處挖一挖他的牆角，倒也未嘗不可。”

“翻窗下藥挖牆角，可是你陸督主的好手段。”

安陶閑望着陸依山，語氣裡帶上了幾分戲谑，“看樣子，這位二公子把你摸得倒清楚。”

“何止清楚，”陸依山一臉正人君子相，“簡直摸了一個遍。”

“......”安陶沒忍住在心裡翻了個白眼，她就多餘問這一嘴。

“派去的人是誰？活幹得真利索。”

“師姐也認識，三江鼠上天入地的本事，絕非虛吹。昨晚他趁夜色摸進鞑子的辎重營，在擋雨的苫布上劃了一道口子，隻是小小的一道口子，之後便都是天意了。”

安陶默了下，不知想到什麼：“倘若被師父他老人家知道，又該說你了。”二人在這句話後不約而同陷入沉默。

南屏閣主以身作刀，殒命黑水塞的消息傳遍懸谯關内外，武林為之唏噓。

陸依山眼神黯淡，自哀恸餘燼裡迸濺而出的，卻是堅冰一樣的恨意。

他旋即拔出君子劍，古銅色劍身與精鐵束袖融為一體，包含了堅壁的隐喻義。他劍尖點地，用力劃過時火焰騰地蹿高。

“諸位，”橫擋在戰車前的鐵盾霍然分開，黑壓壓的将士持刀肅立，陸依山寒聲，“槍啞火了，猛虎也該醒了。”

臨去時，“葉憑風不得空，也不能擅離職守。他托我給師姐你帶句話，爪黃飛電供郡主驅使一回，無論跑得赢跑不赢，他葉總兵都甘拜下風。”

話音才落，君子劍急追出去，劍光披蕩橫掃，猶如駭浪競逐，胡人騎兵頃刻伏倒一片。

安陶臉頰紅暈未退，手已扶上潛淵刃。她不甘落後，爪黃飛電如流星一般直沖而出，巫山駒追随左右。下一刻雷鳴般的馬蹄震響山野，綏雲軍旗仿佛燃燒起來，以燎原之勢猛襲向對面猖獗不可一世的黑潮。

“全體都有，随我，殺——”

*

垆龍手握空了的酒葫蘆，對着門外久久不散的濃霧出神。

已經二十七天，尋常十天就能往返的行程，他遲遲沒能走完。二公子臨别相贈的長生醉已經見底，他卻像是被困在這前不着村後不着店的一半山口，怎麼都繞不出去。

身後響起腳步聲，垆龍沒有回頭。

進來的闳三是陪垆龍最久的心腹，也是他此行唯一帶上的長随。闳三打探完消息方歸，肩頭發梢都挂着晨露，他也顧不上拂，進門便道。

“回禀世子，前方官軍清障，說是要封路三日，咱們怕隻能繞道而行了。”