多年夙願得償，垆龍眼中驚喜的光卻隻閃現一刹。

他坐回了身，語氣平緩地問：“條件呢，我還聽過中土的另一樁典故，樹在道旁而多子，則必苦李。能得朝廷蔭庇固然是好，但若付出的代價太過沉重，這果實我們甯可不要。”

陸向深輕啧一聲，似乎對垆龍拽文嚼字的樣子瞧不大慣，但還是說：“朵顔三衛歸順朝廷的時日不算短了，卻一直沒有推行漢化。雲貴改土歸流的風聲刮了好幾年，遲遲吹不過喜烽口，恐怕有些不大像話。從前鎮都名為招撫，說到底沒有建章立制，朵顔山以北說的是蒙語，設的是部落，這算哪門子歸順？而今邊市重開，三衛名跟實都占了大頭，于情于理也該拿出實打實的舉動，以示臣服之心，才不算虧負了朝廷恩德——您說是不是這個理？”

垆龍不禁皺起了眉頭：“其他的都還罷了，建章立制……鎮都招安之時分明說的是‘各領其部，以安畜牧’，而今卻要派任流官越俎代庖，這不是出爾反爾嗎？”

陸向深一聽便笑了，“殿下可不要錯了主意。天下正朔唯此一家，便是我大梁。鹹德爺在時親封兀良哈為指揮同知不假，那又何嘗不是我梁廷官職？而後增派誰、取締誰，皆為雨露君恩，誰敢說越俎代庖。”

觀察着垆龍表情，陸向深拍掉掌心碎屑，起身道：“其實殿下心裡也清楚。自打昭淳七年，大行皇帝下令在朵顔三衛的地盤設立屯田，那之後關内梁民大量湧入，胡漢雜居已成定局。元室對屬地的掌控遠不如前，不說别的，阿裡虎的生母就是漢家女子。近年來外戚宗親于内倚威作福，于外勾連鞑靼，老王爺年歲漸高，越發難以彈壓這些人，世子殿下獨自支撐，日子怕也不好過。”

垆龍被說中痛處，臉色冷峻了：“你想說什麼？”

“讓虛而守實。”陸向深幹脆利落地說，“三衛稱臣多年，說句不好聽的，所謂元人自治不過就是個虛名。既然是虛的，又有什麼不能舍。梁人難約束，朝廷替你來約束。殿下一則打壓了外戚氣焰，二則囊括了貨殖之利，三則震懾了漠北強敵，這可都是實實在在的好處，難道不比一個自治的虛名來得強？”

關外風強勁，吹亂了垆龍的狂發。他把手搭上腰間酒葫蘆，卻發現裡頭早已空了。陸向深摘下自己的扔過去，垆龍劈手接住，拇指撥開木塞，長生醉熟悉的酒香逸散出來。

垆龍忽就笑了，審視陸向深的眼神仿佛穿過他在和另一人對話，“讓虛，守實，你說的話很有意思。但假如我偏要守着這一點虛名，頑固到底呢？”

陸向深指間靈活地轉出一把銀質匕首，垆龍幾乎本能地作出防禦姿态，陸向深卻手指翻轉，刀刃向内将匕首遞到了他跟前。

“金杯共汝飲，白刃不相饒。”陸向深說，“這是葉二的原話。”

“白刃，不相饒……”垆龍低聲重複，腰身微微躬起。那宛如雄獅一般的影子在光線的烘托下緊繃如弦，好似積蓄着一擊緻命的兇狠，“這是威脅？”

“不敢，”陸向深一字一字轉述葉觀瀾的話語，神态平靜，“眼下喜烽口的戰事打得那樣激烈，您一己之身的去留不知有多少雙眼睛盯着。世子隻身入關尋藥月餘，不僅毫發無損地回去了，還帶回了成噸白術，這些藥材在平日都難尋得，何況戰時。殿下此行如此順利，臨了還是由我南屏閣主親自護送出關，不知這一幕落在貴部外姓宗親眼裡，落在阿魯台眼裡，他們會怎麼想怎麼看。”

陸向深笑笑，把匕首又向前遞進幾寸，那謙和又不失威凜的口氣分明屬于另一個人，“殿下明鑒，不相饒者另有其人，橫頸于汝的白刃也非出自我手，我今為殿下奉上的，其實是殺出生天的利器。”

“若殿下言而無信，無論此時此刻，抑或不久将來，大梁國境内都會有一個叫‘葉觀瀾’的白衣之身等着您，誓與殿下不死不休。”垆龍腦海中突然浮現葉觀瀾說話時的樣子。

驟然之間他想明白了很多事。

陸小閣主的神兵天降不是偶然，甚至從贈送白術開始，葉觀瀾就在步步為營。這可以說是一種拉攏，也可以說是算計。

當日的字帖，今日的匕首，這位傳聞中的二公子就這樣不顯山不露水地将他帶入一個不算困境的困境，然後輕輕巧巧掐斷了他全部的退路。

垆龍本該憤怒，他痛恨被挾制的感覺。然而這股痛恨卻像是經麻沸散裡滾過一遭，被冷泉泡過一晚，到最後隻剩一點被貓撓過似的痛癢感。垆龍反而因這一點如鲠在喉的感覺，對葉觀瀾這個名字留下了更為深刻的印象。

他臉色微微泛青，青裡透着白，最後奇迹般地掠過一絲紅暈，很快便消失不見。

垆龍擡手，穩穩握住那把匕首。

他欠了欠身，沉聲道：“公子乃真國士也。也煩請陸閣主替某捎句話，往後凡是公子立身之所，我垆龍的兵馬絕不會侵踏分毫。若有違逆，斷非我朵顔子民。”

不知怎的，陸向深總覺這話聽着叫人牙倒。他目送垆龍的身影消失在杳冥晨光，四下靜谧，隻有不遠處喜烽山的輪廓若隐若現，剛剛發生的一切就像是場無迹可尋的風。

風，陸向深打了個激靈，仿佛下一秒就看到陸依山那雙陰郁的眼睛。他舔舔後槽牙，剩下的核桃仁掂了又掂，信手抛了。

“這話我可不敢轉達，小爺還想多活幾年，光複南屏閣呢。”陸閣主腹诽道。

幾乎同時，葉觀瀾偏頭小聲打了個噴嚏，迅速掩上窗。

他放走信鴿，轉身對不滿抓了個空因而癟着嘴的小劉追露出個寵溺的笑。

“惕若乖，不生氣了，小叔叔給你畫個大老虎，好不好？”