“嗯，别動！”

薊春嬰難得如此溫柔，沙啞的嗓音格外蠱惑。

可越是這樣，宋忍冬愈發驚恐掙脫。然而對方安靜不了，她不得不硬掰開環在自己後腰上的長指。

累極怔愣，那郡守大人竟将她擁翻在榻。

月色朦胧，彼此呼吸可聞。

視線模糊中，男人鋪天蓋地強吻上來。

宋忍冬薄脊淋漓，拼命去堵他：“不可，唔唔——”

溫熱的唇不由分說地覆了上來，感官異常刺激。她渾身遭縛，焦灼到流淚。

喘息良久，對方索性放任自我。食髓知味，低頭迫切貪圖更多。

氣氛親密，宋忍冬不甘的瞳孔裡倒映着一張俊面。毫無節制的男人，伸手捧住她的臉，鼻尖瞬間浸滿他的幽香。

她止不住地哆嗦，繼而大力推搡：“大人，萬萬不可！”

昏燭暗影，起起伏伏，搖曳一室旖旎。

宋忍冬連夜趕往京都時，禁庭内的新皇正望月生恨。

朝堂變幻，攸關國家，但并不會大亂薊春嬰的心境。令他寤寐難安的，始終是那個虛僞女子。

早春的漠北草原，仍焦黃遍野。寒風蕭瑟裡，着玄裘的俊朗男子手執缰繩，眼神眺向極遠處。

斜陽夕照，他墨黑深眸裡倏地泛起喜色。

可惜草原風雲驟變，不過一個時辰，黑雲已飄了過來。

縱良辰美景，不過風雨凄厲。

那夜藥酒誤人，他們之間得以相聯。朝夕相處，他不否認，自己的确比以往任何時候都要放浪形骸。

但他對她，即便夜裡極盡恣意，白日始終能做到克制忽視。

此番即将親赴北夷，談判伊始他命人放出驚悚消息。

南穆邊郡長官意求北夷公主，這些談資不知她聽到會作何反應。

薊春嬰不動聲色地注視着她，看她用力絞帕，欲言又止，當真楚楚不自知。

不過試探，反喚起他的無限憐惜。于是他上前握住她的手心，罕見的胸腔洶湧：“怎麼，舍不得我走？”

聽到他的話，小娘子緩緩擡起頭，耳畔鬓發細碎輕柔，渾若無事地漾笑：“郎君……”

不待話畢，他骨節分明的長指已牢牢捉緊她的肩頭。

數日後，計策大功告成。薊春嬰不要命地夜路狂奔，一旬的路程，他僅用了三日。

馬蹄哒哒作響，寒風吹過光秃秃的林子，凜冽更甚，長夜難挨的很！

他卻倍感雀躍，因為答應要陪她過生辰。

常言道，小别勝新婚。入城前他特意換了件月牙色長袍，腰間配着她繡的精緻香囊。

玉冠雅面，俊美不凡。

然而，她不見了。

似雨落汪洋，再無半點萍蹤。

半年後，太子遺孤薊春嬰繼承大統，改元成化。江山在握，但對她的思慕從未停止。

整整三載，薊春嬰孑然一身，日夜渴盼的就是找到她。

不解風情的朝臣耐心耗盡，整日督促他盡采良女，以慰南穆民心社稷。

薊春嬰無法應對，索性将計就計，借選妃大海撈針的尋人。

他就不信，那般明豔傾城的狡黠女郎會消失無影。

*

京都倚翠樓，二樓雅間。

“聽說了嗎？聖上要大選了。”

“怪不得，今日京都的絹布全售賣殆盡。”

“前歲左相之女不過進宮赴宴，便深服于聖上天顔。據說就連那蠻地公主，亦萬分傾慕聖上。”

“莫要妄言！”

“我們做生意的，講究的便是無利不起早。話說回來，還是人家宋老弟機敏，早早就讓掌櫃的上了新，這次定又收獲頗豐。”

“掙得再多，不懂享受，牛嚼牡丹罷了！”

“諸公且飲此杯，今夜吾等還是醉死溫柔鄉最銷魂。”

……

座中人開始污言穢語，宋忍冬實難忍受，借不勝酒力倉促離席。

剛下二樓，她的目光即被一抹悉影吸引。哄鬧的回廊裡，錦衣華服的俊俏公子眉眼風流。長臂半攬着衣衫裸露的美貌歌姬，舉止浪蕩咬啄不休。

此等場景，在煙花之地稀松平常，旁人皆不以為意。

唯有宋忍冬長身玉立，陰沉地站在角落處。

一男一女調笑着擁入客房，她迅速掩去眼底的厭色，悄然攔下送酒小厮，語氣極為親切：“前面那位可是北郡張五郎？本公子飲酒過度，眼神有些不濟，勞小哥代為辨認。”

得了賞賜的小厮以為他們相熟，歡喜地應下，不一會兒速速折返。

“回爺的話，您看岔了。适才見到的并非什麼北郡張五郎，對方乃禦史劉大人的三公子。”

“三公子？”她神情詫異，仿佛從不曉得此号人物。

小厮聽她口音，知其外鄉人，旋即含笑解釋：“劉三公子才情無雙，若您不知他的底細，勢必知曉蓮花坊！”

蓮花坊自然熟悉，南穆有名的首飾行。當下流行售賣的金銀珠玉，哪件不率先出在蓮花坊。

“禦史三公子，與這商賈何關？”

小厮見她容貌過人，且出手闊綽，愈發耐心：“公子有所不知，時下商賈不為低賤。當今聖上甚至揚言商與農并重，所以近年來京都很多官宦子弟求娶富甲一方的商家女。這蓮花坊的秦夫人雖是女流之輩，但掌舵多年，攢下了殷實家業。因此她的獨女，正聘了禦史三公子。”

宋忍冬長歎一聲，長睫低垂。直到小厮遠去，才冷面回神。

次日，宋忍冬做客秦宅。

嫡母未出閣前，素與秦夫人交好。嫡母故去後，初至京都的她更是常得秦夫人相助。眼下宋忍冬以供品為由過府洽談，實則不過投桃報李，提醒秦家母女謹防新婿。

裝潢精美的西花廳内，年過半百的秦夫人保養豐宜。見來者乃故人之子，愈發的熱絡慈愛。

“三載未見，珍寶出落的如天上明月，直教人錯不開眼！”

宋忍冬躬身行禮，風度翩翩：“原是伯母對孩兒憐惜。”

聞言，秦夫人皺眉感慨：“一晃多年，麗娘若泉下有知，定替你萬分驕傲。唉，唯有一事美中不足，便是珍寶你至今未曾婚娶。”

“有勞伯母挂記！”

接着，宋忍冬不着痕迹地岔開了話題：“對了，怎麼未見蓉妹？”

提到女兒，秦夫人笑意更濃，绾了婠鬓發笑吟吟到：“她下月便要出嫁，眼下正跟着繡娘趕制喜服。”

“訂的是哪家公子，蓉妹無暇美好，這位公子當真有福氣。”

宋忍冬剛說完，不料碩大的細腰瓶後霍然跳出個嬌俏少女。

“他的福氣，可不如你！”

少女年歲不大，長着雙彎彎柳葉眉。膚白賽雪，脖頸纖細，生的是玉容嬌娆。

“孽障，何苦躲在那裡吓人！”

秦夫人面露難堪，忍不住厲言訓斥，側眸哭笑不得地看向宋忍冬。

“無妨，孩兒不是旁人。”宋忍冬淡然一笑。

“這話倒沒錯！”

少女圓眼滴溜溜的轉，待對上宋忍冬雙頰莫名郝羞，兀自彎起一段潔白纖頸，執手隐在烏密青絲裡。

宋忍冬目露狐疑，擡眸複見少女笑顔盈盈，歡快的語調難掩親昵：“哥哥終于來府裡看我了！”

凝向那張芙蓉面，宋忍冬隻覺額角突跳，心道定有壞事發生。

“你哥哥為聖上選妃而來，禦品采納在即，容不得你放肆，還不趕快回房。”

女大避男，秦夫人接連使眼色。哪知自家閨女陡轉腳尖，沒由來地擁住一旁的秀雅少年。不容對方反應，淚眼婆娑的哭訴：“哥哥，我們瞞不下去了。”

大腦瞬間空白，宋忍冬臉上神情急速變幻，正待矢口否認，耳畔忽地溫熱：“本姑娘鐵心要退婚，早就打你的主意了。宋忍冬你若不肯相助，我便将你女兒身一事傳揚天下！”