哪怕他地位尊崇，縱使他俊逸非凡，又如何……

薊春嬰含笑輕谑，斜長眼眸不動聲色地暗窺，嗓音裡滿帶不虞：“怎麼，要同孤玉石俱焚？宋姑娘一向精明城府，那就将你口中的交易娓娓道來。”

提及北夷，南穆人多冷嘲熱諷，更遑論對他們深入了解。宋忍冬不同，她自稚氣少年便奔波于南北，而今她手下的生意遍及各行各業。很多時候，天南海北的人在不同場合，交集出見微知著的信息。

比如鴛鴦閣雖不在宋忍冬名下，但背後的大掌櫃卻是她。

一張錦帕，由南往北，最後可能斂于王帳某個貴女之手。通過貨物數量，或許可以微妙推測出王庭是否平和。

當然這隻是其中最微不足道的，宋忍冬神采奕奕，無形中綻放出的自信笃定，讓薊春嬰久久沉迷，超出預料的不可自拔。

直到一雙素手在他眼前揮了揮，音色輕柔：“若聖上應允，即日起宋忍冬必為南穆竭盡全力，咱們君臣和睦相處。”

“這麼說來，你從前對南穆有貳心？”

他長眸半眯，皎如明月地注視着她。

“宋某每年為朝廷繳納大額賦稅，自然問心無愧。望聖上高擡貴手，宋某願肝腦塗地的為國利民。”

“你的意思，倒還是孤的福氣。”

薊春嬰語帶譏诮，一張俊顔神情晦暗，但很快安然不驚：“孤且等着，盼珍娘以國士相報。”

她要離開時，雨恰好停了。

宋忍冬緩緩攤開掌心，裡面一片濕漉。某一瞬，她莫名有些恍惚，内心泛起異樣的感觸。

其實，适才他說錯了。非是她變了，實則他們皆恢複了本真。

他不僅僅是邊地那個俊冷寡言的郡守，更是恃才傲物盛氣淩人的貴胄。

而她，亦無需靠美色嬌仰男子。

青山綠水，繁華人世，孑然一身。

“聖上，您就這麼放她走了？”

抹奴順着他的視線，一眼就看到那抹熟悉的身影。思來想去，竟不知她離開的那麼決絕暢快。

薊春嬰眉目如畫，嘴角淡抿，輕緩低沉道：“她已不是孤想的那個人了！”

紅鸾帳暖，提筆獻墨的嬌媚女子徹底消失，那雙沁笑的眼眸不會再對他流露仰慕。可她有着世間最明媚的笑容，曼曼青絲垂落腰際，軟枕暖紗，莺啼婉轉。

身旁抹奴猶在感歎：“這樣罕見的女子，做生意或許比嫁人生子還令她快意。可惜如聖上這般文韬武略的美男子，她卻傻到一再錯過。”

“往昔不準再提，關于宋忍冬是女子，務必保密。若有纰漏，一律格殺勿論。”

“奴才遵命。”

這樣也好，待來日主子廣選天下，何患無美在畔。

就在抹奴腳步輕松地退下時，薊春嬰姿态從容高雅，俊顔忽露一抹恣笑。

往事可以既往不咎，來日誰又能說的準。

宋忍冬要動身去北郡，蘇姨娘知曉後，險些暈厥過去。

“姨娘，小心身體。”

秦芙蓉和柳如意一左一右的将她攙扶，等她情緒穩定下來，宋忍冬才跪地解釋：“孩兒這次一定不會出岔子，姨……娘請放心。”

蘇姨娘偏過頭去，并不看她。

倒是秦芙蓉，一把拽起她：“夫君，怎麼說走就走，要不然我陪你——”

“家中事務，尚需蓉妹和如意姐姐操持。”

眼瞅女兒心意已決，蘇姨娘隻得靜默地注視着她，遲了片刻無奈道：“家中你且放寬心，現今還有阿蓉和如意。珍寶，書院的先生可安排妥當了？”

近來事多，宋忍冬一直沒尋到合适的。

“你若沒有稱心的，不妨明日見一見我看中的。”

宋忍冬并未有疑，“極好，不知先生姓甚名誰，師從——”

“你若這般，世間焉有投機的。此人乃老爺生前好友，不過數年未有交集。”

言罷，蘇姨娘借故屏退所有人，凝神望向女兒：“你見過他的。”

“誰？”

“顧青。”

蘇姨娘靜了一會兒，掩藏在袖子裡的手顫抖不休，她兀自深呼一口氣：“落草為寇本不該，此人滿腹經綸，埋沒了可惜。”

更重要的是，蘇姨娘深知顧青仇恨心重。彼時已在懸崖峭壁，若無半點希冀盈活，他就真撐不下去了。

至于希望，則是……