盡管有些詫異，但宋忍冬并未多言，溫聲吩咐小菊将人迎進來。

暖廳内，柳夫人望着花枝招展的女兒，沒由來的緊張不安。

“煙兒，待會兒不可任性，咱們是來登門緻歉的。”

“娘這是什麼意思，說的好像我慣會無理取鬧。”

母女四目相對，紗帳後兀自走出位玉面郎君。

“在下一時忙碌，讓夫人小姐久等。”

她話音未落，柳夫人便滿臉慈愛地近前：“今日冒昧前來，打擾宋公子了。”

一旁的柳煙兒垂眸靜坐，忽聽宋忍冬凝眸詫問：“不知夫人小姐因何登門？”

“此事與我娘沒關系，是我想來看你。”柳煙兒佯裝羞澀。

宋忍冬俊顔一派疏離：“舉手之勞，不必記挂。”

“話雖這麼說，但一路趕來多虧宋公子和慕公子。今日煙兒不請自來，是想謝謝宋公子。”

宋忍冬眼眸微動，俊美無俦的面容格外沉靜。

“舉手之勞算不得什麼，柳小姐莫放在心上。”

柳煙兒妩媚嫣笑，不由得話鋒一轉：“慕公子要去别的地方，你們不繼續同行？”

“煙兒——”

柳夫人不願在外批評女兒，隻得餘光暗瞥。

“天下無不散之筵席，宋某還有自己的事要做。”

越聽越惱，柳夫人暗歎這孩子處事太刻薄。

“娘——”

“閉嘴，有什麼事回去再聊。”

柳煙兒本就為氣宋忍冬而來，她才不相信他們兩個沒有糾纏。眼瞅對方毫不在意，她沒由來的火冒三丈。

見狀，柳夫人趕忙拽女兒離開：“公子照顧好自己，我們先回去了。”

“娘，我話沒說完呢！”

母女倆一番争執，柳夫人不成想崴了腳。說時遲那時快，幸得宋忍冬長臂一擋勉強撐住了她。

“老身慚愧，有沒有抓傷公子？”

宋忍冬一再表示無礙，但柳夫人意不易辭，仍堅持為她檢查。低頭細瞥，柳夫人忽然臉色巨變：“這個手鍊誰給你的？”

柳夫人乃安國侯之女，昔年嫁于京都官宦子弟柳清逸。夫妻倆郎才女貌，端的是情投意合。

哪知天公不作美，婚後子嗣尤為艱辛。因此，自嫁入柳家，柳夫人不僅常年吃齋念佛，甚至言行謹小慎微。

然而即便如此，依舊架不住婆母的步步緊逼。

盡管丈夫始終不願納妾，可婆母卻想方設法逼迫。無可奈何，在他們成婚的第五年，柳清逸被迫納了位身世可憐的歌姬。

世事難料，當年柳夫人同那歌姬竟先後有孕。可未等孩子降生，柳清逸忽患頑疾撒手人寰，徒留孤兒寡母風雨飄搖。

歌姬年少貌美，後宅屢生不甯。

柳夫人不計前嫌替她撫育幼女，哪知對方恩将仇報，借走水夥同情夫私奔，卷跑家财的同時還擄走她的嫡女。

彼時嫡女不過周歲，自此母女天隔一方。

這些年，柳夫人無一日不思念那個孩子。隻恨造化弄人，遍尋無蹤影。

此番之所以北上，亦是得知有人曾在邊郡見過那名歌姬。

原以為線索中斷，沒想到柳暗又花明。

宋忍冬腕上的鍊子，分明是她們柳家私匠的工藝，那小小的“金兔”墜更是當年她為嬌女所制。

思緒亂如麻，柳夫人哽咽在喉，久久說不出話來。

一旁的柳煙兒神情古怪，不知作何感想。

宋忍冬則強裝鎮定，畢竟她不了解這條手鍊的意義，反倒因柳夫人的憤慨而驟生憂懼。

這條手鍊是如意随家信一并寄來的，信上說這手鍊跟了她很長時間，可保離人諸事順遂。宋忍冬唯恐辜負她的好意，于是就帶在了身上。

“手鍊乃親眷所贈，難道夫人在旁處見過？”

凝着宋忍冬坦然的目光，柳夫人百感交集：“說來話長，老身念念不忘的故人也有一條這樣的手鍊。唉，我已經很多年沒有見到她了。不知公子的這位親眷姓甚名誰，年方幾何——”