宋忍冬趁勢深呼一口氣，斂神叮囑：“你我之間已全部厘清，還望日後謹言慎行。”

她的話，似把利刃狠狠插入吐玉耆心底。千言萬語，根本不容他解釋，房門倏然大開。

“是你？”宋忍冬難掩詫異。

外面站的不是旁人，竟是那許久未見的顧念宜。

“宋……兄弟，别來無恙。”

“顧兄快進來，外面冷。”刹那間，宋忍冬心思百轉。

好端端的，顧念宜怎麼會來到丹城呢，莫不是薊春嬰也來了。

顧念宜含笑随她入内，可當他瞥到房内還有其他男人後，神情忽地冷下來：“這位是？”

“哦，我的夥計吐玉耆。”

言畢，宋忍冬扭頭又為吐玉耆引薦：“顧念宜，我的舊友。”

吐玉耆不動聲色地打量着他，神情說不出的淡漠，語氣卻極和善：“既然是東家的朋友，也就是我的朋友了。”

眼見對方心不甘情不願，顧念宜礙于宋忍冬的面子才沒有發作，不過是敷衍地颔首。

他們彼此看不順眼，場面一度尴尬。

“天色不早了，吐玉耆，你下樓備置飯菜吧。”

“那你呢？”吐玉耆悶聲道。

顧念宜看不慣這等粘膩，氣人地催促：“宋兄弟最是貼心，我肚子确實餓了，那就有勞了。”

吐玉耆雙拳緊握，肉眼可見的不虞。

“東家……”

“愣着做什麼，還不快去！”

“知道了。”

吐玉耆悶悶不樂地剛走，顧念宜便止不住地抱怨：“宋忍冬，你何時同北夷人稱兄道弟了？”

“生意往來，我無需同你一一交代。”

她态度格外疏離，再不複此前的好脾氣。

“好你個宋忍冬，真是狗咬呂洞賓。如果不是為了幹爹，我才懶得管——”

“我早就說過，你幹爹是因為才華被聘用，所以你壓根不用拐彎抹角地讨好我。”

“你——”

顧念宜面色漲紅，氣急敗壞地回怼：“那夷人分明垂涎你，既然你都不在乎，我又何必多管閑事。”

“所以呢，你來丹城做什麼？”

宋忍冬眼皮微擡，一眼不眨地盯着他。窘得顧念宜面紅耳赤，忙顧左右而言他：“這不是路過嗎，就順便來看看你。”

“依你我之間的交情，總不至于你特意跑一趟。”

“你這女人——”

“回去告訴你家主子，答應他的事，我無一日懈怠。”

顧念宜自知理虧，索性老實交代：“宋忍冬，我們主子受了重傷，身邊也沒個能照顧的人——”

“我又不是醫者，更不是料理人的婆子。”

“不看僧面看佛面，權當我求求你。”

顧念宜言語急切，生怕她一走了之。

“我并非鐵石心腸，隻是此事輪不到我來做。”

當初言盡于此，所以無論如何，宋忍冬都不會再去招惹對方。

顧念宜勸說無果，最終垂頭喪氣地折返。

宋忍冬目送他遠去，等她回到房間，卻陡然落進一個溫暖的懷抱裡。

“吐玉耆，松開！”

她精緻五官略染怒色，嫌惡地半咬紅唇。

“這人來做什麼，我猜他肯定喜歡你。”

宋忍冬一把将他推開，言辭激烈：“我已經講的夠明白了，吐玉耆，我可不是尋常女郎。你若執意挑釁，那我即便拼了命也要反抗。”

“我哪裡舍得挑釁你，我隻是愛慕你——”

“少自作多情！”

宋忍冬語氣絕決，她不會給旁人似有若無的希冀。

“我哪裡做的不對，你可以教我。”

“省省吧，我根本不喜歡你，也沒心思敷衍你。”

饒是吐玉耆做足準備，依然備受打擊。他眼眸閃過一絲隐痛，啞着嗓子自嘲：“許是我長得不讨你歡心，又是你們南穆厭惡的北夷人……”

“你無需自怨自艾，我亦不會有半分恻隐。論外貌，你生的高大英俊，哪怕紮在男兒堆裡也卓然不群。至于漢夷之分，其實在我看來大家都是人，早晚彼此的矛盾分歧會化解。”宋忍冬神色從容，耀目至極。

本已黯傷的吐玉耆，頓覺精神大振。他情不自禁地抵近，輕啟朱唇：“所以你并不讨厭我？”

“我不喜歡你，何來讨厭你。”

陌路人而已，怎會牽動七情六欲。

看着她的臉，吐玉耆稍稍彎腰，俯身咬字清晰到：“人活一世，情難自已，請恕我不能錯過你。”

數年前的相逢仿佛蠱蟲，早就侵入四肢百骸。曆經日思夜想，魇魔終難除。

“人非草木，我可以體諒你的感受，但感情無法勉強，我對你沒有絲毫男女之情。”

吐玉耆黑眸漸幽，喉結上下滑動，竭力維持鎮定：“滴水穿石，我隻要一個機會罷了。”

宋忍冬被他纏得有些不耐，目光愈發冷徹：“何苦白費心思！”

“這是我的事，與你無關！”