吐玉耆表情陰郁地離去，随後一連數日都沒再現身。

丹城某邊陲小酒館，一大早便人聲鼎沸。

“諸位聽說了嗎？康城有豪傑起事了！”

風塵仆仆的行腳商，哈着白氣掀簾而入。

“此話當真？”

“句句屬實。”

下一刻，行腳商手中多了杯熱茶，周遭更是炸開了鍋。

誰讓這些年，南穆的康城、丹城相繼沒入夷人之手。以至于除了挂個名兒，實則領土早就受制于外族。

當地百姓敢怒不敢言，起初還會頑強抵抗，然而當他們親眼目睹忠臣顧自遷之死後，無數血性男兒一朝心灰意冷，再無精忠報國的慨慷。

如今竟有英雄起事，怎能不教人熱血激昂！

“此事可确鑿？”有人反複追問，生怕是這行腳商博噱頭。

那行腳商幾杯熱茶下肚，亦攥拳高呼：“自然是真，此番康城布防大亂，夷賊險些潰不成軍。”

“店家，速速掩門。”

座中有年邁的老者适時提醒，畢竟夷人不允他們聚集成群。

“您就放心吧，外面自有人照看。”店小二異與往常的麻利。

衆人這才放下心，繼續議論紛紛。

“起義的是何方好漢，不知他們會不會來丹城？”

“欸，倘若不是朝廷昏庸，但使忠肝義膽的顧大人在，那夷賊豈能——”

“老伯，此事提不得！”

“對，免得為九泉之下的顧大人招惹麻煩。”

“怕什麼，天高皇帝遠。”

“顧大人永遠深受吾等敬仰！”

“隻恨先皇黑白不辨，好在新皇體恤，近年來北地已大治。”

“哼，不過是些面子活。你們想想，這都多久了，他還未替顧家洗刷冤屈。”

“想來也是忠奸不分！”

“莫說這些有用沒用的，敢問康城那位好漢姓甚名誰？”

行腳商被團團圍住，臉龐通紅地搖頭：“這個倒不清楚，隻知道他們來無影去無蹤，”

“唉，如若故土能收複，我願捐贈一半家财。”

“馬革裹屍，九死不悔！”

……

宋忍冬身處其間，情緒也不免随之起伏。然而當她無意擡眸時，整個人忽然僵住，繼而笑意全部消散。

暗角一隅，端坐着的俊逸公子，不是薊春嬰又是誰！

不知他在此聽了多久，會不會遷怒無辜百姓……

宋忍冬不由自主地擡眸，卻發現對方正面色平靜地注視着她。她旋即眼波流轉，快速地将視線轉移。

店内依舊嘈雜喧嘩，直至店小二倉促提醒，衆人才四散開來。

不久，北夷士兵氣勢洶洶地入内，見狀宋忍冬打算随周圍人離開。哪知她邁步的一刹，手臂竟被人抓緊。

“愣着做什麼，走！”

皓腕驟紅，薊春嬰嗓音低沉，環護在她身側。

“你受傷了？”

宋忍冬眼神微凜，一股怪誕的感覺彌漫心間。

“沒有！”

薊春嬰眉頭緊蹙，表情孤傲。

“康城的事，是你做的吧？”

适才彼此交握的手，此刻依然沒有分開。

薊春嬰深眸緊盯着她，容顔略顯蒼白：“我的事，同你無關。”

“恕我多嘴！”

宋忍冬眉目冷清，随即後知後覺地将手抽離。

相對無言，薊春嬰冷不丁地想起抹奴與顧念宜的私談。原來分開數日，她已有忠心耿耿的愛慕者，怪不得如此排斥他。頃刻間肺腑生痛，表面卻故作淡然。

“這段時間，你在丹城有何收獲？”

宋忍冬低頭禀報，絲毫沒意識到他一步步逼近，“處理了部分殘貨，查到北夷高層有所變動。”

“專心做事，莫三心二意，你要始終牢記咱們的約定。”

薊春嬰情緒翻湧，看向她的眼睛灼熱難耐。

“自然，宋忍冬無一日敢忘。”

“那就好，也不枉我對你的信任。”

薊春嬰到底沒提那個人，因為在他看來，宋忍冬連自己都瞧不上，又豈會心悅其他男子！

這般想着，他臉上的表情也跟着變換，一時間遽得宋忍冬不知所措。

“這裡不是說話的地方，牽着我的手，咱們換個地方聊。”

宋忍冬雖目露狐疑，但壓根不懼他的無形壓迫，後退一步道：“牽手就不必了，你想去哪兒？”

聽到她的回答，薊春嬰俊面緊繃，斜眸譏諷：“切莫胡思亂想，我對你早無情愫。這次來找你，也是有要事吩咐。”