案件得以偵破，楚星羨便尋了個由頭，從刑部脫身。

兩月之後，恰逢夏汛，方至申時初刻，暴雨滂沱，将安國都城------月城籠作混沌水墨。

陸府朱門前，聲聲“铛啷“聲恍若暮鼓驚雷。聽到聲音，老管家擎着油傘疾步而出，但見一人累倒在滴水檐下，蓑衣已支離破碎，連傘骨都被狂風摧折，卻仍強支身體嘶聲道：“嶽州急報！八百裡加急……”

管家趕緊禀報陸為清和陸茗文。

來人見到陸家父子，從懷裡掏出層層包裹的密信，竟半分都未淋濕。

看完密信後，陸茗文決定即刻進宮面聖，陸為清點頭同意，命管家好生照顧來人。

待陸茗文身影消失在回廊轉角後，陸尚書踱步到正廳滴水檐前，檐角銅鈴被驟雨打得叮咚作響，他伸手接住一簾斜飛的雨滴，望見庭院裡那株有些年歲的玉蘭花樹正被狂風撕扯着枝葉，風聲裹挾着遠處的馬蹄聲掠過耳際，輕聲道：“一波未平一波又起！”

雨幕如織中，一輛馬車往皇宮方向破空急馳，驚動滿城煙雨。

禦書房内，奏牍堆積如山，龍案燭火搖曳，皇帝接連批閱奏折兩個時辰，臉上倦意凝霜，突然有急報驚擾，皇帝猛然被驚醒，滿臉愠色道：“何人喧嘩！”

王公公恭敬地道：“啟禀陛下，聽着聲音應是陸侍郎。當是有急事才如此逾矩。”

“罷了，傳他觐見。”皇帝擺擺手道。

王公公掐着尖細的嗓子高聲道：“宣陸侍郎觐見！”

陸茗文錦袍玉帶早已被雨水浸透，袍角泥水簌簌滴落，也顧不得儀容，卻在叩首時依舊挺直脊梁：“臣參見皇上。臣剛接到嶽州知府百八裡加急派人來報”，說着便從懷裡掏出密信。

王公公立馬上前接過密信，呈給皇上。

陸茗文接着道：“嶽州鳳鳴縣和長澤縣三座新修堤壩盡數被毀，緻使河水淹沒周邊村莊，死傷者目前已逾萬人，百姓哀鴻遍野。”

他擡眸看了眼皇上，續道:“來人狀告堤壩被毀乃因知府中飽私囊，偷工減料，災情發生後又毫不作為……”

話音未落，皇帝手中朱筆驟然頓住，筆鋒刺破奏折：“堤壩自去年秋分動工，耗銀五十萬三千兩，原定春分前可固本培基……倒是讓這些貪官鑽了空子。”

他略作沉思道：“陸侍郎，速着人去查，有消息後速禀。”

前去查探的三名探子，日夜未歇，跑死了五匹馬。

三日後夜色漸沉，陸茗文收到密報後即刻進宮回禀：“皇上，據探子報實際災情更為嚴重”。

皇上：“你後日便動身前往嶽州，稍後我會拟旨命戶部撥放赈災銀兩，同時命嶽州開倉赈災。同時徹查堤壩損毀之事，務必查清涉案人員”，他眼神暗了暗：“若抗命阻撓者可先斬後奏！”

陸茗文鄭重道：“臣遵旨，定不負皇恩！隻不過……僅臣一人，恐獨木難支……”

皇上眼眸微轉神色凝重:“陸侍郎思慮周全，待明日早朝，着群臣商議。”

陸茗文松了口氣，在退出禦書房時，嘴角卻勾起一抹笑意，怕是又要見面了。

陸茗文回到陸府，連夜将嶽州災情整理成冊。

次日，朝堂大殿之上，皇帝高坐龍椅:“陸侍郎，把嶽州災情和朝臣說說。”

陸茗文整了整自己的冠冕後出列，而後朗聲介紹嶽州災情，隻不過他隐去了官員貪污等問題。

皇上目光落在他身上，待他彙報完畢，皇上贊賞地點了點頭。而後開口:“朕決定從諸位中再擇一人，陪同陸侍郎南下赈災，諸位可有自告奮勇者？”

他目光深邃而銳利，掃視着朝堂群臣。卻發現他們個個低着頭，噤若寒蟬，生怕皇帝叫到自己，且不說赈災事情複雜，途中還要經過峽谷，山上土匪橫行，多次圍剿未果。

再加上嶽州本就是藩王安王的封地，個中複雜棘手，誰都不想接這燙手山芋。

皇上道:“太子，你……”這才發現太子未在朝堂之上。

王公公湊近了些:“皇上，太子突發疾病，昨兒個便來告假。”

皇上輕斥了聲:“他這病倒是來得及時。”他又将目光落在二皇子處:“钰兒，你……”

話還未說完，但見二皇子楚钰一張娃娃臉滿是驚恐，随即“撲通”跪倒在地:“父皇開恩，兒臣自知無力勝任，望父王……”

皇帝怒道:“如此無狀，成何體統！”，心裡暗罵了聲:無用！面上卻仍顯平靜，隻是再看向二皇子時，眼裡多了些許嫌棄。

二皇子感受到他的目光，頭更低了。