皇上續“你們這些所謂肱股之臣，連個赈災都沒人能勝任嗎？！要你們何用。”

大臣們紛紛跪倒:“請陛下息怒。”

突然有聲音道：“臣私以為，楚世子聰慧過人，如能得他相助，臣便更有把握。”陸茗文聲音不大不小，卻足以讓群臣和皇帝聽個清楚。

這時候康易卿亦開口:“世子目前并未供職，前去赈災，為皇上分憂，自是再合适不夠了。”

陸茗文冷冷地掃視了康尚書一眼，康尚書挑釁似的看着陸茗文，眼神并不躲閃。

群臣遂紛紛附和:“臣等附議。”

皇帝臉上卻滿是遲疑，朝堂突然靜若無聲，片刻後方聽到皇上開口:“其他人先行退朝，陸侍郎你留下。”

待其餘官員退去，皇帝接着開口:“陸侍郎，若此事辦好。愛卿歸來之日，便是升任刑部尚書之日。”

陸茗文面上欣然應允:“臣謝過陛下！”他靜靜地等他說完後半句話。

皇帝看似的漫不經心卻目光淩厲，話鋒突轉：“陸侍郎倒是與世子私交甚好？”

陸茗文開口前已是思緒萬千，他當然知道皇帝突然召世子回京是何原由，本以為經過查案等諸事，皇帝已放下戒心，此時倒是提醒他，這位安國主位者是個多疑且精通治國禦臣之人。

他斟酌着開口道：“臣私下并未和世子有往來，但臣此前與其一同辦案，世子為人聰慧且赤誠之心，刑部衆人亦深以為然。皇上勤勉，為國為民，想來世子定也是敬重着陛下的。”

皇上手指輕叩桌案:“哦？”，他頓了頓，複又開口:“罷了，既然爾等都一緻認同世子。那便由他陪你去吧！”

陸茗文叩謝皇上。

皇上擺了擺手：“此行朕還要提醒你，嶽州屬安王封地，此去調查恐遇阻力，切記周周全行事。朕另拟一道聖旨讓王爺共同協助你等妥當處理此事。退下準備吧！”

陸茗文道：“是，臣告退。”

出了宮門，陸茗文行至車前忽地駐足，他回頭望見身後九重宮阙若隐若現，心緒略沉了沉：任重，道遠！

陸茗文回到陸陸府，聖旨幾乎和他前後腳傳達：“着六部速行赈濟事宜：一、戶部即撥銀三百萬兩、漕米三十萬石。敢有克扣者，立斬！二、工部調集各地匠役，三十日内修築潰堤。違限者革職問斬！三、兵部遣侍衛三千巡防，私墾河灘、伐堤柳者，立斬！四、命陸茗文為欽差，楚星羨副之。便宜行事，抗命者立斬！五、嶽州開倉放赈，強奪者立斬！六、凡有功者，論功行賞。”

陸府中，阖府上下一片靜谧。陸為清端坐于書房之中，手中雖執着一本古籍，可眼神卻全然不在那泛黃的書頁之上，心口沉甸甸的。

陸為清一見陸茗文，心中那股怒火 “噌” 地一下又冒了起來，仿若壓抑許久的火山瞬間噴發，怒喝道：“去家族祠堂！” 言罷，便掙紮着起身，不顧衆人勸阻，手持皮鞭，步伐踉跄，徑直朝着祠堂走去。

祠堂之内，香煙袅袅，供奉着陸家曆代先祖的牌位，莊重肅穆。

陸為清站在祠堂中央，周身散發着冰冷的氣息。見陸茗文進來，他雙眼圓睜，厲聲道：“跪下！”

聲音在祠堂内回蕩，震得陸茗文耳膜生疼。

陸茗文身形挺直，緩緩跪地。他心中自是明白父親緣何如此氣惱，當下率先開口，聲線沉穩，卻又帶着不容置疑的堅定：“父親，孩兒深知赈災隻之事責任重大。若此事辦砸，丢官職乃小事，可若連累父親，孩兒萬死難辭其咎。”

說到此處，他目光堅定，語氣帶着激昂：“然孩兒自幼苦讀聖賢之書，十年寒窗，十六歲便高中狀元，彼時何等風光恣意。可眼下，嶽州災情已緻死傷萬人，若對此視而不見，實有違孩兒入仕之初衷，孩兒于心不忍，萬望父親成全。”

陸為清凝視着陸茗文，想陸家祖上乃開國元勳，父親過世時，已是三代老臣，一生盡忠職守，兢兢業業，才有陸家現下這般榮耀輝煌。

如今朝堂之上，各方勢力錯綜複雜，暗流湧動，多少雙眼睛盯着他們陸家，盼着他們倒台。

他又低頭看向跪着的兒子，恍惚間，仿若瞧見年輕時的自己，也曾如兒子這般，滿腔熱血，懷揣着治國安邦的理想，一心為國為民。

他心中更是明白，如今事已至此，開弓便無回頭箭，隻望此事能妥善解決，莫要讓陸家陷入萬劫不複之地。

他沉沉地歎了口氣，猛地扔掉手中的皮鞭，皮鞭落在地上，發出一聲沉悶的 “啪” 響。

他轉身欲走，丢下一句：“想明白了再起來。” 聲音中透着疲憊與無力。

陸茗文見狀，急忙又補充道：“孩兒已拟好詳盡方案。往好處想，若此事做成，那可是利國利民之舉，對我陸家亦有莫大益處。”

陸為明聽到這話，猛地轉過身，雙眼瞪着陸茗文，斥道：“混賬小子，你還是先想想如何保住你這條命再說吧！” 言罷，不再理會陸茗文，大步朝着祠堂外走去。

陸茗文望着父親離去的背影，夕陽的餘晖透過祠堂的門扉，灑在父親身上，無端添了幾分悲凄之感。父親發間那幾根顯眼的白發，在餘晖的映照下，刺痛了陸茗文的雙眼。一股無形的壓力，沉甸甸地壓在他心頭，令他幾欲喘不過氣來。

他忽地朝着父親的背影，鄭重地叩拜下去，額頭重重地磕在地上，喃喃道：“孩兒不孝。”