“哦？那是耽誤不得，且去吧。”待他走了幾步，楚星羨提了聲調：“袖離！”

袖離立馬出列緊随其後，那人眨眼間，便見袖離已到了自己跟前，他哪還顧得上先行通風報信。隻能回到原地：“小人忍着即可，莫不能耽誤大人行程”。

楚星羨輕哼了聲，此地無銀三百兩，他悠悠開口道:“如此甚好！”

陸茗文看着楚星羨，心中莫名歡喜。

天幕低垂，烏雲壓頂，赈災現場，砂石鋪就的路面，災民們排成長隊，衣衫褴褛，小兒啼哭聲，災民的哀歎沉吟聲交織。

衙役們手持長鞭，站在兩側，維持着秩序，聲音異常冷硬：“都排好隊！不許亂！”

高台上，有一身着官袍的戶房胥吏，神色肅穆，手執一卷赈災名冊，旁邊錢谷師爺低聲附和。

胥吏清了清嗓子，聲音洪亮卻帶着幾分疏離：“朝廷恩典，赈濟災民，每人可得米一鬥，布一匹，銀二錢。若有違抗者，嚴懲不貸！”

災民們聞言，紛紛低下頭，不敢多言。然而，當錢糧方開始發放開始，隊伍中卻漸漸傳來竊竊私語。

前排的幾位鄉紳模樣的人，手中捧着沉甸甸的米袋，布匹亦是上好的錦緞，銀錢更是足兩足色。他們的臉上帶着笑意，與衙役們點頭示意，仿佛這一切都是理所當然。

而輪到後面的普通災民時，米袋卻是輕飄飄的，打開一看，竟是摻雜了砂石的陳米；布匹粗糙不堪，甚至有些破洞；銀錢更是分量不足，甚至有些是銅錢充數。

有人忍不住低聲抱怨，卻被衙役一鞭抽倒在地，呵斥道：“朝廷恩典，豈容你等挑三揀四！”

人群中，一位老婦顫巍巍地接過米袋，眼中含淚，卻不敢多言。

她身旁的孩童扯了扯她的衣角，低聲問道：“奶奶，為何我們的米這麼少？”

老婦隻是搖頭，歎息一聲：“忍一忍吧，能活命就好。”

高台上，胥吏依舊神色如常，仿佛一切和他無關似的，身旁的師爺低聲笑道：“此次赈災，州衙倉庫發赈銀兩，小人已‘妥善造冊’，後日待朝廷所撥銀兩送達，咱們再妥善安排……”

胥吏微微點頭，嘴角露出一絲不易察覺的笑意：“嗯，你辦事，知府放心，貴人亦放心。”

陸茗文一行人到達赈災現場時，恰好在遠處看見這一場景。

不待陸茗文開口，劉明铮心知不妙，趕緊大踏步跑了幾步，踉欲跌倒：“混賬東西！誰允你們如此？!”

胥吏和師爺正想開口辯解，劉明铮沖他們使了下眼色。

二人回頭見陸銘文一行人浩浩蕩蕩正往此處來，心中了然，随即朗聲道：“大人，這幾個刁民擾亂發赈現場，小人正在處置，來人呀，把這幾個人拖下去。”

随即來了幾個府衙衙役，将幾個人強行拖走，餘下百姓不敢作聲。

楚星羨饒有興緻的看着這場面，傾身靠近并肩而行的陸茗文低聲道:“陸侍郎，這知府擱這演戲呢？”

陸茗文面色凝重:“隻怕是嶽州官員沆瀣一氣，從上至下貪腐成風！”

待陸茗文和楚星羨近前，劉明铮接着呵斥道：“還不過來拜見欽差和世子大人。”

胥吏和師爺齊唰唰跪地：“小人拜見大人，拜見世子！”

楚星羨并不作聲。

陸茗文聽不出情緒地道：“起來回話。”

随即他掃視周遭，走到粥棚一看，一鍋清可見底的水裡沉着些許米粒，當下心一沉，走向高台面對百姓而立：“各位父老鄉親，本官奉皇上聖旨，特來此地赈濟災民，本官在此鄭重承諾，凡我大漢子民，皆可領到足額糧米，絕不讓一人受饑寒之苦！”

他頓了頓，語氣堅定：“赈災之事，關乎國計民生，不容有半分疏漏。若有差役膽敢以次充好、克扣糧米，或有人借機中飽私囊，本官定當嚴懲不貸，絕不姑息！凡有發現此類情事者，皆可向本官舉報，本官必為你們主持公道！”

其聲音铿锵有力，字字落在災民的心頭。

“劉大人，此處所餘錢糧還有多少？”陸茗文問道。

劉知府眼神示意胥吏上前，胥吏答道：“回禀大人，現下已無餘糧，且銀錢也已全部發放”。

陸茗文着人先從災糧中運十旦糧米今日發放，其餘銀糧從明日起逐一發放到位，同時高聲道：“錢糧發放，務必公平公正，老弱婦孺優先，青壯年稍後。本官親自監督，絕不容許任何不公之事再發生！”

台下的災民們聽到這番話，紛紛低聲議論，人群中有人眼中閃過一絲希望，還有幾雙眼睛帶着懷疑，默默注視着這一切。

而在陸茗文身後，幾名官員和差役卻交換了一個意味深長的眼神。