"别數錢了，上來，我這就背你離開！你交代的那些人，我都已送出城去了！現在走，還能追上幾個與你作伴。老頭兒正經娶個夫人吧，整日孤零零一個，都魔怔了！"甯芊芊邊說邊踹開蛛網。

卻忽被拽住衣袖，老者從懷裡摸出泛黃絹布，星圖在月光下泛着詭谲紫芒："這片國土被神靈遺忘千年，殿下降生當日，紫微星芒蓋過日月，國師預言，殿下必能帶領大盛重得神靈庇佑。"

"神靈庇佑？他刻薄得能氣活閻王！"她甩開手指向劈裂夜空的閃電，"若真有神靈，先劈了宮中那逆賊可好？"

話音剛落，驚雷轟隆一聲炸響，甯芊芊吓得蹲下身來，卻依舊側頭喊着："老頭兒，别學那些酸儒死谏。他蕭南風要做閑人，你湊什麼...喂！去哪兒！"

老者已走出院中，白發在夜風中飄散："紫微臨世時，老朽發過毒誓的。"

蕭南風輕輕落入院中，玄鐵甲胄的鱗片在月光下泛着寒光，甯芊芊踮着腳探尋着盔甲的縫隙，毒針在指尖轉出幽藍弧光。

"将軍深夜當值，真是辛苦了。"她谄媚的模樣讓月色都有些尴尬。蕭南風數着她第七次變換持針手勢——铠甲全身上下隻有一雙眼睛能刺，這蠢貨竟還未發現。

"看夠了嗎？"他故意壓沉嗓音，看着她指尖毒針吓得落到地上。甯芊芊倏地退到黎先生身側，袖中又滑出三根銀針。

"回吧。"老者咳嗽着推開她，枯掌拂過她額前碎發。甯芊芊突然踮腳貼上他耳畔，自以為隐秘的吐出狂言："别怕，待我毒瞎他的狗..."

"啪！"

黎先生手中戒尺，聲響依舊清脆。蕭南風望着她捂額跳腳的模樣，忽然想起那年她被戒尺追着背《女誡》，發間灑落的海棠花瓣也是這般顫巍巍的。

送别路上，黎先生的竹杖在石闆叩出清響。蕭南風伸手欲扶時，先生已甩開了他的手，徑直走入暗巷："記住，老夫當赴死，殿下當救民于水火！"

次日傍晚，張清弦來府中用晚膳，他知道，舅父又擅自做主了。

他沉默着用着膳，并未理睬張清弦關心的目光，

她卻突然說道：“殿下可知李衛公獻城圖？大義如劍，剛者易折，韬光者方得斬蛟。殿下此心，清弦與共。”

他放下筷子，望着張清弦，将溫柔溢上眼眸，半晌，張清弦羞紅了臉，扭過頭去。他心底暗歎：許久沒統禦人心了，真累。

明悟此人，對着紅玉束手無策，給别人出主意倒是樂此不疲。晚膳後，他被安排和張清弦亭中賞月，亭中還放着一把古琴。

蕭南風的指尖撫過琴弦時。張清弦帶着世家貴女特有的檀香，停在他身側三尺處——這是甯芊芊永遠學不會的分寸。

"铮！"

蕭南風餘光瞥見月洞門處晃動的素色衣角，手指不受控地劈向宮商二弦。本該是"江潭落月複西斜"的泛音，生生被他拗成《蒹葭》的起勢。

張清弦微微側頭看了過來，她不會懂這曲調突變意味着什麼，就像她永遠不知曉——那年落雪滿院，甯芊芊裹着狐裘窩在琴房角落，邊啃凍梨邊嘀咕："這聲音還不如明悟的劍鳴好聽。"

此刻這不學無術的蠢貨正扒着門框偷瞄，發間還粘着藏身時沾的草葉。蕭南風突然加重力道，看着甯芊芊随着"溯遊從之"的急闆縮起脖子，恍如當年護着荷花酥不肯放的鹌鹑模樣。

"砰——"蕭南風冷臉正對着崩斷的商弦，眼角餘光，卻看着甯芊芊落荒而逃的方向，忽然想起她曾說："殿下彈琴時，這手指頭，像仙鶴在池中跳舞，像小狐狸嬌俏的梳理毛發，甚是好看，隻是..."

隻是什麼？那後半句永遠湮滅在明德十七年的雪夜裡。他卻突然記不清了。

“殿下方才，是在思念誰？”張清弦輕輕問道。

蕭南風回頭時正對上張清弦失望的眼神，他微微皺起眉來。這般善妒心胸，往後如何掌管後宅？

明悟恰在此時疾步而來。他順勢告退，卻聽他壓低聲音："靖王府刺客已潛入岑參住處，殿下此時趕去，或能斬斷執念。"