靜堂驚得連忙背過身去，把帷帽重新戴好。

蓬船裡果然探出一位婦人：“何人呐？”

陶然呼道：“船家可備有飯食？可曾待客？”

那船裡便又出一人，似是婦人丈夫。兩人相視一眼，那船夫喊道：“一兩銀锞子，可使得？”

陶然低頭問靜堂：“姑娘可曾餓了？平日可曾外食？”

她轉頭看他一陣，方問：“軍營中常蹲在沙裡吃飯，算不算得外食？”

他一笑，對船家道：“使得！請船家靠上岸來。”

正日時分，江山秀麗。船駛出河道不久，便是一片唢呐形狀的開闊水湖。

靜堂掀開竹簾，窗外不知何時下起淅淅瀝瀝的小雨。雖身在京都，但此刻天色喑啞灰藍，仿佛江南一般，綿綿不盡，恨意難休。

她胸中似有所得，淡淡吟道：“低枝搖花顫笑嫣，無淚且任雨輕彈，觸手似撫少商弦。近窗蹭琉璃光淺，遠眺似柔棉江煙。輕雲透藍靛，遠山長紗漫，恍若半生已渡邊。清愁何處？江天遼闊，心似雲棉，無意舒卷。”

陶然靜靜看她，眼裡逐漸泛起深沉的湖色，又似睡意缱绻，淡淡笑着。

半晌，他方輕問：“還未知道姑娘名字。”

她頭也不回，平靜說：“我姓顔。”

陶然心中微震：“督察院副都禦使嚴家？”

靜堂自然知道他說的是誰，搖搖頭：“不是那個嚴。”

“那是？”

“修成玉顔色，賣與帝王家的顔。 ”

陶然心中方定，也不再言語，隻随她一起看那湖光山色。

此日酉時過半，梅若在閣中等得搓手跺腳，見季靜堂和墨香衣裙微濕，鞋面沾着泥土小跑進來，急道：“二小姐怎麼才回來！”

“先别說了”，靜堂邊脫下素紗罩衫邊問：“不曾有人發現吧？”

“現在還不曾”，又道，“中堂那邊開了晚膳，方才大小姐大少爺來人催了幾次了，都被我搪回去了。”

三人一并上樓，伺候着小姐換了身常服。

梅若邊理順衣領邊問：“那人是誰？找小姐幹什麼？”

墨香遞上幹淨的新鞋，靜堂坐下：“咱們去寶坊的事給他知道了。”

“什麼？！”梅若墨香皆是一驚。

“此事還有些麻煩”，她起身到鏡前梳妝，描着眉：“不過他贖回了我們當的白玉扳指，沒有證據，應該不會告訴别人。”

梅若坐到小姐身邊：“你怎麼知道他不會還有其他東西？”

“朝廷新建，賞賜的東西大多是前朝留下的，官樣印章一應不全，我們當的又都是沒官印的。再說了，官宦人家誰手上沒有幾樣東西？除了玉器，就算是有人查，也查不到我家頭上。”

梅若又問：“那人是何人？”

“我沒問。”

梅若不禁有些無語：“我的小姐呀，你知道自己在幹嘛嗎？和一個陌生男人出去，一去就去了一整天，現下連對方的身份都不知道，還讓他知道了這樣許多，你，你叫我說什麼好！”

靜堂不欲與她争執：“此事回來再議”，又起身問墨香：“我這個樣子看不出問題吧？”

“看不出”，墨香幫忙理了理發髻，把一支鑲金冰玉如意簪子插在髻端，輕聲說：“好了。”

靜堂轉身欲下樓，見梅若還坐在鏡前生氣，便過去蹲在她身邊，好生央求：“好姐姐，我以後再不敢了，這次就原諒我吧。嗯？嗯？”

她努出一副笑臉，叫梅若笑也不是，不笑也不是，隻冷着臉：“二小姐說哪裡話，您是個有主意的，奴婢哪敢生氣。”

“瞧瞧這話說的”，靜堂佯裝嗔怪，又推心置腹：“我知道你是為我好，這件事當真是我不夠妥當。不過他不知我身份，東西又已還我，此事也算了幹淨，想來将來也不會再見了。”

梅若拉着靜堂的手：“這哪是見與不見的問題？咱們府是什麼身份，小姐以後可萬萬不能再輕易出門了。”

兩人正談着，樓下丫鬟帶了荷青來問：“二小姐當真在閣中？大小姐說要是不在，務必實話告訴她......”

“我在”，她高聲說道，“這就下來”，又拍拍梅若的手，輕聲道：“放心，不會有事的。”

靜堂離去後，梅若面露憂愁，自言自語地歎氣：“原以為二小姐聰慧，現在看來到底還是個孩子。”

原來這梅若長靜堂兩歲，父親是前朝瓊林縣丞的師爺，從小自是看過些幕府糾葛。

墨香收拾着髒衣，勸道：“姐姐也别太燒心，許是姑娘走得匆忙，話未說清楚。不過”，她神情天真，“姑娘既然能平安無恙地回來，那我們就該信她。姑娘說沒事，那就一定沒事。”

“你懂什麼！”梅若啐她，“還不快洗衣服去！”

墨香知她性情，便也不與她計較，隻悄悄一做鬼臉，自下樓去了。