通傳太監高聲呼号：“寅時正刻已到！宣，敦睦親王入朝觐見——”

百官子弟無人擡首，隻聽得禦道上傳來持重整齊的腳步聲，越來越近，越來越急。

左右大臣的鼻腔内，一陣血腥氣倏忽而過。祝欽風及随行之人經過他們時，像是帶來一陣疾風，随後便又緩緩恢複平靜。

半刻，整個皇城靜寂無聲。随後，膝蓋與地面相觸，一陣重重的跪拜，混合着将士的金甲聲，在崇天殿外蕩開。

無人說話，就連觐見陛下的敦睦親王祝欽風，也沒有一言半語。

他隻是跪着，目光與皇帝相觸一陣，低下頭，将托盤上前朝皇帝的頭顱高高擡起，繼而一言不發。

皇帝站起來，朝那階下諸人看去，緩緩踱步而下。

走到祝欽風跟前，低頭看那頭顱一陣，雙手去取那盤子。待接過時，旁邊早有宦官接手，立侍在旁。

他彎下腰，用雙手去托祝欽風的胳膊，但祝欽風卻仿若一尊雕塑似的，幾次都托不起來。

半晌，祝欽風才擡頭看陛下——從龍椅上下來的，是自己的親弟弟祝欽雲，也是新朝的開國皇帝。

此刻祝欽雲的淚水在眼中打轉，既飽含深情，聲音沉穩地說：“皇兄一路風塵，遠征凱旋”，又朝百官大喊：“為我新朝平定天下，蕩滌逆氛，振祖宗基業，保社稷安甯。”

無人回話，隻有皇帝祝欽雲那偉壯的回聲在皇城中久久盤旋。

他聲音亢然：“衆卿恭肅以待，彰朝廷尊親之義，展皇室敬宗之風！今，前朝逆首已除，餘孽盡縛而歸，國體已昭，新朝定鼎，朕心甚慰！蓋自此，祝氏江山永固，千秋萬世，煌煌而肇始！”

百官下跪，齊聲唱喏：“陛下萬歲萬歲萬萬歲——”

待聲音落下，祝欽雲又道：“今日，朕特诏百官并其裔嗣鹹集于此，共鑒前朝遺孽伏法之狀。俾爾等，銘記逆黨之終局，視此啟盛世之大典。凡在場者，願彼镌刻肺腑，永以為鑒。庶幾知儆，共襄升平！”

語罷，神捕司鐵衛列隊上場，迅速斬殺前朝皇室三十餘人于刀下。

霎時間，婦孺慘叫聲此起彼伏，崇天殿外血氣熏天。

百官子弟皆以面貼地，片刻不敢擡頭。細細看去，早有那纨绔膽小的被吓得抖成一隻鹌鹑。

“季丞相”，祝欽雲點名。

季清閣緩緩擡頭，雙手持朝笏：“臣在。”

“卿為兩朝元老，人品貴重。今日，代朕行祭天之禮，以告慰列祖列宗。”

季清閣身份敏感，且皇帝刻意點出，用意不明。此話一出，在場者莫不心思各異，都各自跪好，看他如何應對。

禮部尚書聶介臣是季清閣一手提拔上來的，為人最是忠厚。

他見老師久久沒有應下，便向皇帝叩首：“陛下，今日夜色已深，祭天之禮未曾準備，臣恐行之倉促，叨擾百姓。不若待臣攜禮部即刻去準備，陛下隻待明日，香燭紙馬、儀仗台案備齊，再行祭天禮亦是不遲啊。”

皇帝不理會聶介臣，隻對季清閣道：“季丞相？”

季清閣雖雙膝跪地，但身闆挺正，雙手持節，半晌，他緩緩道：“臣，領命。”

他對陛下行稽首禮，然後起身，從皇帝身後繞至捧着頭顱的宦官面前，整理心情，雙手接過，像一個風燭殘年的老人似的，對皇帝颔首：“請陛下上座。”

祝欽雲遍覽百官一眼，沿着踏跺重新回到龍椅座好。季清閣捧着先主頭顱，那血腥味兒熏得他想要作嘔，他又記起先皇帝對自己的恩情，胸中翻湧，幾欲垂淚。

他強自鎮定，在禦道中間站好，仰頭收住淚水，對百官喊道：“維，新武三年，四月三日，前孽已除，新朝肇基，皇圖初展，社稷更新。茲，吾左相季清閣代皇帝陛下躬率百官，雖無牲醴馨香，但有忠情在懷，恭祀昊天上帝，伏惟尚飨。拜——”

百官及子弟長叩首。

隻聽得季清閣接着說：“夫天者，覆載萬物，化育群生，主宰陰陽，調和四時。曩昔亂世烽煙，黎民塗炭，賴昊天垂憫，降福新朝，使朕得握乾符，戡定禍亂，革故鼎新，再造乾坤。是知皇圖之永固，實賴天命之眷佑。今茲虔誠緻祭，以表對上蒼無盡之敬仰，無疆之感激。再拜——”

百官及子弟又長叩首。

季清閣含淚：“前朝昏聩，失德喪邦，緻社稷傾覆，黎庶罹難。朕順應天意，應運而起，率義師掃蕩逆氛，拯萬民于水火，複華夏之安甯。前朝皇帝及皇室成員，既已伏法，其遺體物今納諸祭，以昭示舊制之終，新朝之始，更彰天道輪回，演進之必然。今，朕新膺天命，撫有四海，深知治國之道，首在安民。是以布德施仁，廣開言路，輕徭薄賦，興教化，勵農桑，修武備，敦睦邦交，務期政通人和，海晏河清。然國家之興替，非人力所能獨恃，實賴天意之襄助。是以恭陳微忱，仰祈上蒼：

“賜我新朝風調雨順，五谷豐登，黎民富庶，國庫充盈；佑我邊疆安甯，四夷賓服，兵戈永戢，世界大同；賜我君臣協力，上下一心，政令暢通，百業興旺；佑我百姓康甯，家給人足，孝悌忠信，禮義興隆；賜我子孫繁衍，人才輩出，文運昌盛，國祚永延。三拜——”

百官及子弟第三次長叩首。

季清閣結語：“茲，祝文既成，敢昭告于天地神祇之前，伏願俯納微忱，鑒此誠敬。庶幾承天之祐，永綏多福，國泰民安，萬世永昌。謹告。”

言畢，這個老人已淚流滿面。