祝欽風問：“所以，你交了？”

季清閣點點頭，失神道：“陛下說，如果他不幸殉國，玉玺在我手上，我便由南宮大将軍輔佐，自立為王。是我擔不起這責任，是我對不起他。”

祝欽風冷笑：“我先時還以為，這玉玺是你親手交給祝欽雲的。”

“那個時候，夫人帶着三個孩子随大将軍一路走，次年三月南宮大将軍戰敗殉死，她們就再沒了消息。我以為她們死了，喪氣絕望，誰知她們在虎門為當今陛下所救，隻是戰時我流離失所，消息一年之後才得知。我匆忙趕過去，見她們四人安好，如獲新生，加之陛下待我禮遇有加，不曾為難，便才留在了祝氏軍營，為陛下出謀劃策。鹿城一役，祝家軍打敗吳明虎，攻占常甯府，後面的事你都知道了。”

祝欽風聞言，緩緩點點頭：“你那陛下，是個英雄。我斷他首級的時候，是當真半聲都沒吭。就算流落鄉野，做階下囚，也擋不住滿身的氣派。”

季清閣聽不下去了，隻起身離開。

“你還是怪我”，祝欽風朝背後喊。

他并不回頭，半晌歎道：“我老了。一個人老了，漸漸就會變得懦弱，變得隻顧自己，什麼都不在乎了。”

“我肯跟你說幾句話，是因為你曾經救過我的女兒。王爺，你不能諒解我這個老人的時候，請想一想你那個失蹤的兒子，今後，還請勿要貴步再臨賤地。”

他慢慢走出明德堂，祝欽風心裡一陣荒涼。

在軍營時，他最是高看季清閣。兩人雖一文一武，卻比旁人要交好，甚至，因為靜堂和兒子有青梅竹馬之誼，他們還等待着戰争結束能親上加親。

一切，都因為昨晚的事變了。

季清閣回到房中，夫人妧氏閉目在佛龛前打坐，見他進來，便起身問：“讓他走了？”

他沒有回複，隻疲憊地坐于榻上。

“老爺，你莫要這般。過去的已經過去，現在無論做什麼，都是為季家打算。這祝王爺手刃前朝陛下，也就等于和前朝有過牽扯。咱們當今這位聖上心思如此不定，萬一牽扯老爺，可如何是好？”

她歎道；“再者，國喪月前才發，不論是消息錯報也好，有人存心也罷，聖上的态度還不明白嗎？我若是這祝氏王爺，甯可流落在外重新自立也斷然不會回京，更不會蠢到讓聖上給我主持公道。”

“夫人”，季清閣止道，“這世道誰無欲求，誰又能容易，還是少些刻薄吧。”

妧氏歎氣不語。

祝欽風在閣中待了一陣，起身欲走，隻見一少女走進堂中，作福道：“祝伯父。”

他擡頭細細看去，見少女姿容尚輕，喜問：“你是，顔顔？”

靜堂亦開懷，再拜：“顔顔問祝伯父晚安。”

“好啊，好啊，都長這麼大了”，他拍拍她的肩，有些激動，“長風若是還在，也是與你這一般大。”

他拿手比了比，含淚笑道：“可能已經，已經這麼高了，你說是不是？”

這神情叫靜堂一陣心酸，她輕聲道：“我也時常想念長風，他小時候生氣咬我，這牙印還在呢。”

她拉起右手的廣袖，祝欽風果見手背上有兩排半圓牙印子，已經淡得發白。

“是啊”，他注視着，“那小子從小就倔，跟驢一樣，啊？再漂亮的姑娘他也是讓都不肯讓的。”

祝欽風說着，自己倒傷心起來。

“祝伯父，您還活着，真好”，她寬慰道，“我父親的那些話，您别放在心上，他年紀大了，季家又如今這般，他心裡是和您親近的。”

他拍拍她：“放心，我能懂。顔顔，其實我與你家少接觸是好事，伯父以後，可能也不能來常看你了，你保重好自己，将來讓你父親給你尋個好人家，最好嫁到其他地方，嗯？不要在這京城了。”

“是”，靜堂作福，并不多言，代再擡頭時，祝欽風已大步流星地跨出門去，邊走邊念道：“長風撼海滄瀾起，扶搖直上九萬裡！”

靜堂看着他的背影，悲涼心境中蕩起一股莫名的激越。