小厮雲生問：“公子......”

他道：“你也不必跟着。”

從棋盤街向北走過三個街區，便是京中權貴府邸所在，陶家所居侍郎府亦在此區。陶然在左丞相府大門前立定片刻，又緩緩離開，直至繞着京城走了将近半個時辰，才覺得有些累了。

不知不覺間，他走到季府後門，看此處樹木蔥翠，難得陰涼，心也好似重新靜下來。

今日又是徐大爺當值，他見過這年輕人，便走上來：“陶公子？”

陶然轉身，見是熟人，禮貌作揖：“徐爺爺。”

“果真是你”，徐大爺笑得開懷，“今日又是來找二小姐的？”

“呃”，陶然有些語塞，想了想道：“算是吧。”

“那真不巧了，我們家小姐呀，剛出去。她這人閑不住，你要找她，得提前約好了，不一定在家的。”

他點頭：“我知道了”，說罷，便轉身離開。

“诶，陶公子”，徐大爺叫住他，“你可有東西要與二小姐？留句話也好呀。”

陶然想了想，上前給了他一錠小銀子：“今日天熱，這些錢與您打酒吃。您隻告訴季姑娘，我來過就是了。”

他轉身離開，徐大爺在身後喊道：“陶公子，再來啊——”

陶然回到府中，見弟弟在院中玩耍。他剛十歲，穿一條灰布短褲，腰間勒着粗麻繩，夠着頭在大水缸中用竹簽挑着水蠍玩，專心緻志，并未見得陶然回來。

他看弟弟一眼，并未多話，隻徑直關門溫書去了。

一連三日，天氣都格外悶熱，雖仍是四月上旬，京都卻像是猛然進了盛夏，叫人懶懶的不想出門。

靜言入宮那日，萬事諸備。靜堂躺在搖椅上閉目養神，落月閣中，冰鑒緩緩融着水，樓外高樹陰翳，知了叫得老高。

她正逢月事，額頭微微有些出汗，卻聽得屋中“啪嗒”一聲，睜眼去看。

寫字的案台後，座椅上爬着一個小男孩，身量未足，眼神明亮，見主人發現了，有些不知所措。

靜堂見一排毛筆打落在地，幸而墨硯已幹，不曾濺得到處都是。她笑道：“眠兒，過來。”

那男孩不敢，她撐着半起身來，朝他招招手：“到姐姐這兒來，姐姐給糖吃。”

季眠聞言這才爬下椅子，笑着跑了過來。靜堂從一旁的南瓜罐中取出一塊梨膏糖與他喂下，見他頃刻吃了，便問：“還要？”

他點點頭，她又取出一塊杏幹蜜餞，笑問：“哪塊好吃？”

季眠道：“甜，太甜了。”

她又打開自己的杯盞與他喝水，不想季眠卻皺起眉來：“水更甜。”

靜堂這才想起今日花茶裡兌了糖，忙向外喊：“梅若，墨香。”

不想兩人都不在，她便起身給季眠去倒水：“這個時辰，你不睡午覺，出來玩兒什麼呢？”

“院中沒人理我，母親姐姐都不在，就連嬷嬷也不在。”

靜堂把水遞給他，笑道：“以後他們不在，你就來落月閣找二姐姐玩兒，好不好？”

“嗯！”季眠眼睛忽閃忽閃，鄭重地一點頭。

梅若送衣服進來，見季眠在這，皺眉道：“他怎麼來了？”

“林娘子閣中人呢？”

“被夫人叫去了，姑娘，未時正刻大小姐就要出府了，我們也該準備起來。 ”

靜堂點點頭，另叫一丫頭：“你去林娘子閣中替小少爺找一身衣裳過來。”

那人應下，靜堂看着季眠：“眠兒真是長大了，連這衣裳也短了”，她彎下腰：“以後缺什麼，隻管來找姐姐。一會兒叫墨香姐姐帶你出去，做幾身衣裳可好？”

“好”，他開心起來。

梅若出來道：“姑娘這菩薩心腸，以後自己有了孩子，還不知疼成什麼樣呢。”

她攬着季眠坐在一旁，笑道：“這你可錯了，我若有孩子，必要把規矩立嚴，叫他知道什麼該做，什麼不該做，不求龍姿鳳章，但無論男女，必得人品端方。”

梅若笑道：“還說要當嚴母呢，姑娘自己便是頭一個不講規矩的，你這嚴厲我可不信。”

“如何不信？自然不能事事拘着他，但又不能徹底放手不管。其實，像父親母親這樣很好，他們不常來我們姐妹閣中，日常出去也是睜隻眼閉隻眼，可凡觸及大事，他們又從不允許行差踏錯，這便是我說的嚴厲了。”

梅若道：“姑娘少說嘴吧，父母做得好與不好，得讓你的小兒來評呢”，她雙手拖出一件湖藍紗緞深衣，笑道：“今日大小姐出嫁，姑娘穿這身可好？”