小天歎氣：“大人，我理解你心情。咱們從京中好不容易找到此人線索，追到此處，還沒深挖線索，就死了。任憑是個人，都懷疑死地不正常，可所有證據都表明他就是自殺，拖着不簽，不好向知府那邊交代不了。”

知府年度獎賞同辦案時長有關，他們每耽擱一日，知府的銀子就會少一些。

冷冰不再繼續這個話題：“暗探這幾日有發現嗎？”

小天搖頭：“沒發現可疑之人。”

冷冰擡頭問道“驿站那個姑娘查明白了嗎？”

樊小天從懷裡取出一封調查結果，小心翼翼放在冷冰面前，悄悄後退幾步：“下午才收到各地密信，比對了一下，從長相描述上最接近的是隔壁西蕪鎮的蒲家，可蒲家并沒有人員走失，那邊兄弟進去查探過，蒲家大女兒确實在家，隻是近日生病，一直待在屋中。

而且同周圍人打聽可知，蒲家大女兒安靜乖巧，柔弱寡言，似乎與驿站中姑娘不像。”

冷冰翻閱後重重地放下：“所以那個姑娘的身份依然不明。”

樊小天知道他家大人生氣了，嘴巴緊閉，使勁點頭。

冷冰冷笑道：“皇城司連一個人都查不明白，說出去真是讓人笑話。”

樊小天冷汗直冒，為了找回些顔面，他猜測：“蒲家大女兒會不會有個性格迥異的孿生姐妹啊？”

生病不出門，哪有這麼湊巧，冷冰哼笑：“孿生姐妹倒未必，有可能故弄玄虛，派人再去詳細查蒲家，特别最近發生之事。”

樊小天連忙答應，冷冰淩冽目光射向小天：“下次事情若辦成這樣，不必過問我，自己去領20棍。”

“是！”樊小天敢怒不敢言，他确實沒有落實可疑之處，可一日能查這麼多已然不易，他家大人還要懲罰，果然不能同閻王講道理。

冷冰閻王的名号在京城官員中流傳甚廣，隻是第一次見其之人隻會覺得傳聞不實。

一副俊美皮囊和嘴角時不時上揚令冷閻王看起來就是溫柔公子，再加上同不熟之人不多言，隻是目光柔柔地看向對方，初識之人以為那是羞澀，俊朗溫潤如光的男子誰能不喜。

一旦共事，就知道此人隻是挂着溫柔的臉，實則冷血無情，還經常喜怒無常，令人摸不着頭腦。這也不能怪大人會裝，隻是有些人天生就有此天賦。他隻是正常看着你，你都覺得他在笑。

樊小天平日也就在閻王的安全範圍内蹦跶，一點兒不敢逾越。

夜幕降臨，臨近飯點，驿站中也熱鬧起來。

“姑娘，芳華給您送晚飯。”瘦高滿身粗衣姑娘敲動房門，雙袖為了方便緊緊綁着，露出白皙的手腕，鬓角已被汗水打濕，頭頂帶着驿站夥計的帽子，芳華為庖丁老于女兒，也是驿站唯一女子，為南茄送飯差事自然就落到她頭上。

“今日開飯這樣早，咱們快些去，還能搶上肉。”幾個侍衛路過，見到芳華來送飯，便知可以去飯堂，跑跑跳跳離開，他們這些人辛苦一日，也就吃飯這段時間最輕松。

屋中響起幾聲輕咳，芳華不陌生，新來的姑娘近幾日身體不好，為了配合湯藥，郎中寫了個條子告知哪些食材不能吃。條目多而細緻，她爹看後嘴上咒罵矯情，手上重新安排食譜。不過姑娘身上不舒服，食欲還不錯，每日來收拾時都吃得幹淨。

房門緩緩打開：“請進！”

芳華進屋便聞到一股清香，宜人心神，洗去一日疲憊。

南茄幫忙從食盒中取出餐食，幾日下來，兩人熟悉些，偶爾能聊上兩句，看到其其笑容，問道：“喜歡？”

被人說中心事，芳華羞澀點點頭：“這香味似有魔力，能令人放松。”

“不是什麼稀罕東西，香包裡面殘存着些香料，想着無用，便拿出來點燃，你若喜歡，剩下的都可帶走。”

芳華推辭：“那多不好。”

南茄無所謂道：“有何不好，每日要為我做飯送飯，遷就不能吃之物，平白無故為你們添麻煩，一些香料算什麼。”

“那就有勞姑娘。”屋子密不透風，溫度有些高，芳華擦擦鬓角，連忙道謝。

“看你累得，喝些水歇歇，我去給你裝香料。”南茄從茶壺中倒出一杯不燙茶水，遞給芳華。

清香撲來，茶湯清澈，今年新下的大紅袍，送來時她見過，但也隻是見過。官驿所配之物均為上乘，他們這些人辛勞一輩子都不能擁有。

日常用度之物于她而言無非玉席上的寶石，增加錦繡繁華，她不在意，而上品茶清香令她魂牽夢繞，如今唾手可得，喝下一大口。

南茄裝好香料，見其牛飲模樣：“果真是渴了，我這兒其他沒有，熱茶管夠。”她又倒出一杯，遞給芳華。

沒過一會兒，大門再次打開，姑娘提着食盒出來，匆匆離開。

夜幕是最好的遮擋物，能将許多都隐了去，比如緊張和無措。

遠處幾個侍衛瞅見笑道：“這個打雜姑娘手腳可真慢，咱們都吃完了，她才送好飯。”

“姑娘嘛，力氣小，幹了一日活兒，慢些也可理解。”