過年，阿檀關了雲上居的門享受着難得的清閑。

隻是這回葉止水不在，她有些過于無聊了。

她在前院後院轉了一圈，最後決定将昨日新送來的一批茶葉攤在案上，翻翻找找挑挑揀揀，将那些細碎的取出來放入另一個罐子。

雲上居坐落在離主路不遠的地方，外面的歡語喧鬧時不時傳進來，她便随之笑笑，手上動作卻不停。

尚凝坐在院子的一側，手裡捧着一杯剛剛泡好的熱茶，滿眼笑意地看着山頭上嬉笑打鬧的師弟師妹們。

有人來到她身邊坐下，她的外套層層疊疊，厚重到有些影響行動，清冷的眉眼躲在寬大的帽檐中，瞧上去臉色微微泛白。

尚凝将那杯熱茶遞給她，關心道：“外面的風寒涼，還是小心些。”

那女子點了點頭，接過茶盞捧在手心，淡淡道：“好。”

尚閣捧着一個巴掌大的小雪人跑過來，雪人以石為眼，枯葉為口，斷枝做臂，脖間繞着一塊紅布，叫人瞧着心中便覺歡喜。

他笑道：“師姐，阿曦，這個送給你們。”

尚凝将雪人接過，遞到女子眼前，女子彎了彎唇，對尚閣道了句謝。

黎家仍在戴孝，沒什麼慶祝活動，黎将明作為新任家主，給家中尚未及笄的弟弟妹妹都準備了壓歲錢，算是保留的最後一絲年味。

一隻信天翁盤旋于半空中，伴着時不時的幾聲鳴叫，似在尋找什麼。

葉止水被它吸引了注意，擡手遮了刺眼的陽光仔細瞧着。

海鳥……為何會出現在帝都。

它轉了片刻，忽然向着一個方向俯沖而去，葉止水心思微動，輕身提氣跟着向那邊而去。

走出幾十步遠，察覺到前方有人，葉止水停步，找了一顆粗壯些的樹藏身。

她不動聲色地探頭去瞧，一藍衣人正站在信天翁的正下方。

那隻鳥展翼緩緩落在他臂上，南宮時自它的腳桶中取出一封信來，再揚臂将它放走。

倒是個探他虛實的好機會，葉止水這樣想着自樹後繞出，細了眉目盯住不遠處拿着信的南宮時。

後者一愣，将那信妥帖放進袖中收好，擡手抱拳道：“帝姑娘。”

“南宮公子如此稱呼，是要以江湖身份與我交談了。”

他扯了扯嘴角，不慌不忙道：“有些事本與帝家無關，也妨礙不到帝姑娘什麼。解了蠱毒回帝山中去便是，何必費心費力？”

“你南宮家管得，我帝家如何管不得？”她說着緩步走近，“那信天翁，該是南宮家訓來傳信的海鳥吧。”

“正是。”他語氣仍舊平靜溫和，“安陽王曾對南宮家有恩，家父才派我來此相助。信上寫着這批物資的路線，再過兩日便到，父親要我親自去接。”

葉止水本意詐他一詐，未曾想他竟如此輕易地将家書内容和盤托出，一時無話。

“可是帝姑娘想聽的？”

見她滿眼疑惑，南宮時又道：“家父亦曾說過，帝家高義，叫我定要以禮待之。”

她輕咳一聲，轉了話題道：“安陽王如何對南宮家有恩？”

“此事說來話長，後浚國姓為朝，國破後，文帝獨女攜子回到祝國，璋帝為表誠意為其封王，自此有了安陽王一脈，世襲罔替。”

“可朝陵公主為何沒有繼承安陽王位？仍以公主相稱？”

“說是為表重視，在朝煜死後，皇帝将他這獨女封了公主，其實不過是想就此斷去外姓王脈罷了。”