蕭澤擡起袖口掩着嘴咳了幾下，輕薄的軀體簌簌地顫動。她馬上就于心不忍，蕭澤這樣的身子别說爬籠山了，根本出不了遠門，來一趟洛京，都能要了他的命。

薛韫知此去禹州，正是為了蕭澤。蕭澤字若水。

他們很小的時候就認識了，算青梅竹馬，同在鄀縣外的青鸾寺念書。這寺廟是景朝最新、最氣派的一座，可是裡面不供神，供的是十年前中原戰亂時景國立功的将士，自從先帝故去，香火淡了，成為老一輩儒生講經治學的場所，靠着白吟山的捐贈支持到了今天。

蕭澤身體弱，聽說寺中能量旺，才好養活他。後來香火不行，他亦已長大、有了自己的想法。蕭澤從小跟随一衆隐退在青鸾寺的前朝大儒修學治經，自此展現出了令人瞠目結舌的可怕天賦。

但僅憑些詞章天賦，并不足以讓一個十四歲少年名揚天下。故事還與另一個人有關。

這人還是蘇潤蓮。

蕭澤的那幾篇文章，是換一個角度續寫丞相蘇群玉年輕時所著的《義說》。起初自是無人在意。直到這位丞相大人的親兒子冒出來道：寫得特别好！

——比丞相大人如何？

——家父自言，少時不能相及。

一夜間，《情說》在洛京賣空了。薛韫知把這消息告訴蕭澤時，他一開始還不信；後來收到朝中的文人寫給他的信了，才不得不信。

到後來，景朝皇族也聽過他如雷貫耳的名字，甚至當他的親族出事時，有人在朝中說一句“這是神童蕭澤的哥哥”，氣氛就在詭異的沉默中變得稍溫和些。

至于蘇群玉從頭到尾有沒有看過蕭澤的書、甚至知不知道世上存在蕭澤這個人，就沒人知道了。

蕭澤平日讀那些書，還一邊讀一邊作詳注，薛韫知看不太懂，但蕭澤樂于講給她，還說給她講過一遍，他自己也就懂了。

薛韫知常說：“你快把病治好，我帶你去洛京，一鳴震動天下。”

蕭澤總是垂眼，眼下是熬夜看書留下的淤青。“虛名有何用，不過聊以慰藉殘生罷了。”

少年書生長了一雙細長的眼睛，眸子清透，不亮，一望見底。

薛韫知：“我不喜歡你說那些喪氣話。說多了容易成谶。像你這樣的聰明人，應該愛惜自己的才華。”

蕭澤欣然一笑，手握的筆松開。“那我以後不說了。等我病好了，去洛京見你。”

*

禹州臨海是一片巨大的濕地灘塗，野鳥從遙遠的土地飛來，在這裡度夏或者過冬。翩翩而來，都是過客。

這裡長駐的地方大族有兩家，一個是江州蕭氏當年北進時落的分支，另一個是禹州土族陳氏。蕭澤的家族屬于前者，傳到他這一代已不顯赫，隻有一個在洛京當官的伯父，因籠山雷火事件受牽連，被先帝罷黜回鄉，至今不仕。

蕭澤因體弱年少，同女眷住在一起，在一處偏僻但精緻的莊子，出門幾裡就是海邊。那裡細密的河網日複一夜編織出新的陸地，喜好狩獵的女孩們有時候跑錯了路，追逐着獵鷹陷進沼澤地裡。

這樣的場景在洛京長大的薛韫知眼裡，太過于新奇了。她不禁看得出神。

蕭澤裹着厚厚的棉衣，周身黑色，隻露出半顆腦袋。

“你想去一起玩嗎？想去就去吧。”

薛韫知回過神。“不了。海邊風太大，你不能吹風，我們去屋裡聊天吧。”

薛韫知字寫得漂亮，在青鸾寺的時候經常幫着抄書。蕭澤讀書量太大，寫書也寫得着急，好像拼命趕着什麼似的，字迹龍飛鳳舞誰來了都看不清。

抄一半累了，站起來走走，看蕭澤在旁邊搗鼓什麼。

“你幹什麼呢？”

薛韫知在滿地的木屑和鐵鉗之間跳腳走路。蕭澤回過頭，臉頰蓦地一燙，眼神飄忽道：“給你做個射鳥的木弓，準頭很好的，就是要多試試手。”

“給我的？”

“給你的。”

蕭澤總是能看出來她想要的，哪怕她不說。當真是好聰明。被這樣聰明的一個人視為知己，這輩子從此也就定型了。

“樂文，你難得來禹州一次，别陪我整日悶在屋裡。”

“那你呢？”

“我繼續寫我的書。”

“好……那我晚上來檢查進度！”

少年的白日總是無比漫長又無比燦爛，霧蒙蒙的海濱上，夕陽盛滿了整片天空，稀疏的樹林在鹹水裡掙紮生長，茂盛的野草一次次加固出零落的海島，披蓑笠的漁人泛舟流波，随手一打撈便是佳肴一頓。

她在沼澤間毫無形象地亂爬了一陣，拽着不知名的鳥羽爬回小舟上，路過的汀州上馬蹄濺起水花，一陣陰影罩下來。邊上紅衣女子居高臨下而望，半是奚落半是無奈地看着她手裡的木弓：“真是小孩子過家家。”

薛韫知翻了個大白眼。這兒沒人認識她，她可不嫌丢臉。定睛一看，這不是昨天晚上問路茅廁的那位嗎！

後來晚上王府設宴招待她，有一道黃酒燒鵝，看起來就像她下午手提的那隻。

蕭澤給那紅衣女子敬酒：“阿姐，上次伯父借走那半冊書至今未還，能幫我催催嗎？”

紅衣女子看都沒看蕭澤一眼，仿佛什麼都沒聽到，徑自走了。

薛韫知心中一股氣馬上竄了上來。

蕭澤卻按住她：“沒事兒，那是我姐姐蕭盈，她不太喜歡我。”

薛韫知抱不平道：“她憑什麼針對你？”

“……沒有針對我，她誰都不太喜歡。”

“……啊？”

前有茅廁之誼，薛韫知多留了會兒神。那個名叫蕭盈的人比她大不了幾歲，舉手投足卻好像是這蕭氏偏宅的一家之主，平日穿男子打獵的衣裳，不飾紅妝，意氣自若，站在禹州海邊那片闊遠的天地之下，竟有一種渾然天成的和諧。這是風雅之都洛京養不出的氣質，令人說不上來，但覺神往着迷。

見蕭澤被家人無視固然令她不爽，但薛韫知心底有個細小的聲音。

她與蕭盈是一類人。

年少時的光陰總是耗不盡，恨不得長大的快一些、再快一些。

然後光陰一去不複返，恍然來不及歎息。

後來薛韫知難得閑時也曾想過，不該許那麼輕易、那麼專斷的年少誓言。有些人不該來洛京。但她隻能一遍遍地拿起又輕輕放下，這時光的洪流容不得倒退的挽留。有些人注定要死在洛京，總好過一輩子流離失意，不聲不響。那麼輪到她的時候，洛京城裡春光好，她曾答應過的——

何處安置百年身。

一念神州千裡墳。

定西大軍前，兵陣浩浩蕩蕩一望無邊，她身穿着金盔甲，紅色披風在風中獵獵，舉首一盞壯行酒。

兩盞。

三盞酒。

“停。”

太後蕭盈停在馬前，手裡握着鑲金的缰繩，鄭重其事地交予薛韫知手上。當着三軍将士的面，她臉上的表情堅決如同過去蕭澤寫在書上的批注，這一頁是苦，那一頁還是苦，流光一刹那定格飛逝，此筆一落再不改換。

任此後千秋萬世，猜遍吾心。