白承玉的所謂新府邸，取名為憐夢堂，坐落于洛京城西南一處僻靜街坊中，一進門滿地狼藉。

白承玉解釋道，這處宅子是他父母成親之際受賞所得，從未住過就轉賜給了族弟，奈何五年前那位族弟的妻子離世、本人也搬離了洛京，膝下又無子息，這座好大的宅院就白白空了幾年。白承玉竟也忘了。董贽來洛京後的第二天，就拎着寫好的地契拍在了他的腦門上。

這幾日府上正在修繕，故而到處都是塵土磚瓦，白承玉直接帶着薛韫知去了董贽暫居的偏院。

剛進屋，一陣涼意撲來，室内門窗緊閉、簾席挂滿，裡面一片黑黢黢，冷飕飕的，雖是初春卻已擺了一桶冰，好似個凄神寒骨的冰窖。

董贽正懶洋洋地斜卧在榻上，僅穿一層單衣，披發赤足，見有人進來打攪也隻掃了一眼，并不起身。白承玉喚人送茶，董贽放起身來飲。

他舉起茶杯，啜飲了一小口後，與薛韫知面前的茶盞碰了一碰，發出清脆的響聲。

“春光正媚，爾等壯年之人，何須愁眉苦臉的？别後不過一月有半，你面色蒼灰精神不濟，學個骷髅鬼臉像什麼樣子。”

薛韫知詫然，有必要見面就罵嗎？

不過她現在知道了董贽隐藏的身份和本領，倒不敢像之前那樣肆意怼回去了……

董贽繼續語氣冷硬道：“你們兩個都是如此。打起精神來。看茶。”

白承玉機械地舉盞飲茶，也不做聲。

氣氛一度古怪。

董贽看着面前垂頭喪氣的兩個小孩，半嗔半笑地哼了一聲，擡指沾了些茶水，在案上畫道：

“陛下繼位之初，手中并無實權，政令大小皆出自蘇群玉之手。至于官員任命、府庫用度，宮中皆不能知。唯有兵戈用事，危急大局之時，蘇群玉才會進宮請示、一同商讨。”

“随着皇帝日漸年長，他心中的不安愈發強烈，何況當今天子的性子并非仁主，乃白将軍昔日誇耀過的平天下之英君，自有雄心遠志，政令不出于手，他又豈會甘休。”

“景國自立國以來，南北憂患不絕，兵戈一日未歇。陛下要逼蘇群玉還政，便須從這誰也攔不出的軍情入手。即位之初，朝中掌握兵權的有三方勢力，駐中軍統領精銳部隊的大将軍陸安、統管北防騎兵的景甯公主宋霁、和駐南部邊境的宋瑜及其副将張遠。昔日先帝在時，大家都很團結。先帝病逝後，陸安與蘇群玉結盟，宋瑜就藩江州，宋霁亦自請駐軍相州、将手下除三千親兵都交給陸安統轄。可是宋霁與蘇群玉本是連襟，故這三股勢力看似各自中立，實則有兩股實歸蘇群玉調遣。江王自棄兵權之後，鎮南将軍張遠孤身在外，為求自保、也為前線争一分口糧，他也不得不依附于洛京的氏族。早在乾啟元年，張遠就把女兒嫁給了洛京中大齡未娶的薛家長子。”

他的目光落在薛韫知身上，停頓半晌，又繼續說道，“我聽聞宋霁身死大漠之中，已然覺得蹊跷，殿下獨斷專行，卻并非魯莽之人。這其中的蹊跷，倒成了迷。”

他對于景國皇室宗親的稱呼毫不避諱，直接喊人家的大名，聽得薛韫知雲裡霧裡。大意是說小皇帝想攬權、故而把掌握兵權的宗親都得罪了，雖然皇帝已經不小了，這其中還夾着許多洛京世族的利益。

董贽轉着手中的杯蓋，看向了白承玉。

“你住在丞相府這些年，當真沒有什麼意外？”

白承玉連連搖頭：“姑姑姑父對我挺好的......”

董贽撫須道：“如今時局，我竟也看不透了。”

“至于此次禹州蕭公子之事，倒不難解釋。宋霁當年的舊部有一半跟随蕭離奉召入京，有另一半留于相州。蘇群玉任命了薛旭早年的私生子到相州上任，一方面可以扶持他，另一方面又微妙地牽扯上素與江州駐軍親厚的永州薛氏，以待更長遠計。蕭離年少而孤身入虎穴，想來被那一腔的少年意氣沖昏了頭腦，竟然要違背陛下的意願，與陸安的那個病秧子女兒成親......偏偏那陸合又有恩于陛下，最終竟真結成了這門親事。要我說啊，害死這位少将蕭離的，正是他的妻。”

薛韫知問：“你...您剛才說看不透的，又是何意？”

白承玉先在旁邊歎氣。薛韫知轉頭看。

白承玉道：“他陰謀論，覺得是我姑姑姑父害死的我娘......但我說了不是！”

“白子衡，我不是與你論這家長裡短！”董贽厲聲道，“我剛來你府上的時候，明明是你父母留給你的人，卻時刻向宮中報信。那些人伏在你身邊，恐怕早把丞相府的底都摸透了！你還蒙在鼓裡呢！”

白承玉瞬間蔫下去，一句話也不敢再說。董贽喝了一口燙茶，才平靜下來。

“白子衡，我且問你，人活一世，你可知自己究竟想要什麼？”

“......我想，”白承玉顫巍巍道，“我想要所有我愛之人和愛我之人都活得幸福坦蕩、衣食無憂。”

聽着這般稚語，董贽冷哼一聲。“還有别的嗎？你這願望太異想天開了，我可幫不了你。”

白承玉忽然紅了臉，支吾一陣後小聲說：“沒别的了。”

“即使你說的這些人可能彼此憎惡，互相殘害，甚至絲毫不顧你的死活？”

“那我也情願。”

董贽繃着臉。“你這孩子，該放棄的時候倒不放棄了！倘若執意如此，你唯有變強，變得比那群自相殘殺的庸人更強大，你還要懂得藏拙，以免那群庸人聯合起來對付你。那些受你保護的人可能并不領情，甚至怨你、贈你、咒你快些早死。在幾百年後的史書裡，後人可能說你倒行逆施、黑白颠倒、朋比為奸！你又待如何？”

白承玉道：“那都是以後的事，跟我沒有關系。”

董贽轉向一直在旁邊聽着的薛韫知：“且問你，心能安否？”

薛韫知一擡眸，猛地對上了一道鋒利目光，似乎能把她看穿，幾乎是不自覺回答：“難安。”

“你欲何為？”

薛韫知猶豫一下，說了一句漂亮的場面話：“至天下公。”

這固然不是謊話，但她可不是什麼聖人，這麼說有時隻是為掩飾自己的羞愧與無能。

以她對董贽的了解，這人最愛打啞謎，今日一番話雖是對白承玉說的明明白白，實在處處影射着她。方才他質問白承玉“身在局中”、“仍一無所知”時，她的後頸上直冒冷汗。

董贽不置可否，忽将茶盞輕擲案上。

“茶冷了，給我換一杯。”

薛韫知意識到這是對她的逐客令。她上前端走茶具。用手背一碰，分明還是溫的。