白承玉還在屋内沒出來，薛韫知不能不告而别，便在院裡等。奈何各處都忙着鏟土砌牆、植樹栽花，她一會兒擋了推土車的路一會兒又被揚塵撲了滿身，輾轉避了幾次，不知怎的走到了一處内院。院子裡種了一顆新栽的桃樹，開着兩三朵零星的花。
這裡應該就是白承玉的寝居之處了。薛韫知這樣想着，推開了正堂的門。隻見四隻矮墩圍着一張圓桌，桌上留着一局殘棋沒收拾。
她想坐下來休息片刻，等白承玉和董贽聊完了來找。但剛一坐定，身後就傳來一陣極輕的、仿佛墊腳的步聲，她瞬間汗毛豎了起來，轉頭望着花鳥屏風之後，隐約映出個人影。
若是府中侍從，何不直接走出來呢？她也沒聽說白承玉有收什麼内眷……
薛韫知起身大叫一聲：“誰啊？”
畢竟是她擅自闖進來的，還以為屋裡沒人。
屏風後傳出一聲長長的吐息，腳步突然加重，朝這邊走來。
“樂文妹妹怎麼不聲不響地進别人家裡？我還以為是進了賊。”
隻見蘇潤蓮穿着居家中衣，随意披了一件外裳，挽起的發髻松散綁着，沒有戴冠，亦沒有佩玉，一手捏着本翻了半卷的書，另一手握着他的配劍“益清”，随手把劍放在桌上，攬起袍袖，坐上了薛韫知旁邊的矮石墩。
薛韫知一時失了聲音。她注視着蘇潤蓮手上動作，看他把頁簽夾進書卷裡，猛然回神來。
“你的禁閉解了？”
蘇潤蓮短暫一默：“沒有。”
“……那你現在住這兒了？”薛韫知猜道。
“嗯。多虧有子衡，我住進來有幾日了。等過了這陣，再回去給父親賠罪便是了。”
薛韫知的目光落在那卷書上，驚訝中發現那是蕭澤生前最後所寫《命說》。
蘇潤蓮注意到她的視線，亦垂目道：“蕭若水在獄中所書，可惜未能寫完。我遭禁閉以來，對此書不能釋卷，可惜被陛下禁發，這是我從元芝處讨來唯一的抄本。我知你與蕭若水素有交情，你若想看，我就送與你了。”
薛韫知卻仿佛被刺了一下，移開了視線。
這是蕭澤臨終所作。他應是懷着怎樣的心情赴死？他知道自己的身隕之期嗎？又如何安排這份死的意義？蕭澤總是理智的，總是能預料先機，可若全然無怨，又何以在牆壁上刻上深入磚瓦的“死生幻滅誅心罪我”……
薛韫知更怕的是，她打開這卷書之後，卻發現看不懂。
盡管如此，她還在是猶疑中接過了贈書。蘇潤蓮笑了一笑。
薛韫知問：“倘若謝蘭玉找你尋回此書當如何？”
蘇潤蓮笑道：“我隻言搬家中弄丢了罷，想來元芝也不會怪我。況且我已經能倒背如流，再抄一份還他便是。”
薛韫知心有觸動：“你我交情不深，我卻屢次承蒙……”
“樂文不必如此客氣。”蘇潤蓮笑着打斷了她，“蘇某有這好管閑事的性子，也是改不掉的，此書在你手中意義更甚，我不過舉手之勞。”
薛韫知不禁想，既然蘇潤蓮住在這裡，肯定知曉董贽的存在、亦知曉白承玉和他搜集情報的聽雨樓。他畢竟是蘇丞相的獨子，見了白承玉和董贽一番謀劃，又該作何想？
于是模糊不清地問：“接下來你怎麼辦呢？”
蘇潤蓮沉默片刻，方謹慎道：“我欲上書陛下，自請出京參軍。士節正在江州統兵，我欲前去與他彙合，鎮守一方百姓。隻是……董先生知我有此意，卻不贊同。”
果然。薛韫知問：“董贽到底是什麼來頭？”
“子衡應與你說過，他既然願意帶你回府，你也做過董先生的學生，我自沒什麼好隐瞞的。董先生是位隐士高人，但依我看，他自有一番抱負，隻是如今的朝廷，讓他不肯出仕……”
“雖是如此，每逢我生隐退之意，先生卻極力反對。可當我希望他為我指明一條路，他又說這世上本無路可走。”
蘇潤蓮思及此，無奈地歎了一口氣，“我父親位居高位，母親亦常參議朝政，我生在此富貴之家，奈何朝局朝夕可變，家族勢運與個人命途同氣連枝。若能做個山野閑人，避禍一方也好，但……現如今，亂世未定，天下不甯，我等有何臉面辭歸山林？”
薛韫知邊聽邊點頭。“我雖不懂董先生如何想，但我也認為你不該歸隐，也不該自請離開洛京。”
蘇潤蓮擡眼：“願聞其詳。”
“你身為蘇丞相之子，無論到哪裡，都帶着這一層身份。你去到江州，不但不能安心造福一方百姓，反而可能引起更多禍患。陛下也未必願意放你走。”
蘇潤蓮靜聽着，歎道：“元芝也是如此說的。”
薛韫知轉念一想，忍不住提醒道：“聽說謝蘭玉做了陛下身前侍中，算是乘家族之勢，順時局而動。”
蘇潤蓮一笑：“樂文此意與董先生之言不謀而合。想來經了此番動蕩，你也有所思量。”
這話莫名讓薛韫知不愛聽，也說不出具體哪裡不對。薛韫知待心緒稍微沉定：“你就算逃去江州也改變不了身份，不如留在洛京，乘勢而謀。”
蘇潤蓮聽了久久未動，指尖在掌心打着轉。
“乘勢？我之所欲往，志在謀先，謀在勢先。我不欲順勢，為此自苦，我亦自知。”
“那就不要在這裡糾結了。”薛韫知不耐煩道，“直接上書給陛下，是什麼就說什麼，哪怕強争一番。若陛下不肯用，也省得你再耗周折！”
蘇潤蓮被她突然變兇的語氣一震，愣了幾秒，豁然笑道：“多謝樂文開解，我會再想想的。”
但薛韫知聽出了他的敷衍，在心裡煩躁搖頭。
外面一陣急匆匆的腳步，白承玉在陽光裡跑過來：“我找你倆好久了——诶，你們怎麼先唠上了？飯做好了，趕緊來吧！”