用晚膳時，四人圍坐一桌，氣氛突然尴尬起來。

董贽坐于主位，對滿桌的精緻菜肴挑挑揀揀、一番嫌棄。平日裡鬧騰的白子衡此刻一言不發。蘇潤蓮和薛韫知兩位客人坐在邊上，沉默着各懷心事。

薛韫知今日尋見白承玉，本欲和他打聽謝家在朝中近情，并商量下一步如何走。突然冒出一個董贽，打亂了她原本的安排。如今又莫名多了一個蘇潤蓮，他跟謝蘭玉可是私交夠穿一條褲子的好友，她是想尋謝蘭玉的短處，必不能當着蘇潤蓮的面說。

隻好等晚上臨走前，再找機會和白承玉說此事了。

這頓食不知味的晚膳用了一半，唯一胃口在場的董贽終于撂下筷子，問道：“空山，近日可還有見到眼熟的侍衛？”

蘇潤蓮答：“不曾見了。”

薛韫知豎起耳朵，這什麼意思？

見董贽沒有解釋，她小聲問了白承玉。白承玉道：“我府上的侍衛有一部分是在蘇丞相府時就跟着我的，他們見蘇空山在這兒，不得回去通風報信？”

原來如此。那些侍衛雖然是景甯公主留給兒子的家仆，可是白承玉一個無權無勢、整日好吃懶做的孩子，如何能得人心？

既無得利，何來永世的忠仆。

董贽見機又開始訓白承玉：“似你這般不知好歹、馭下無方、輕信小人，再大的家業都不及你敗的。殿下在天之靈見此情景，恨不如當初将所有影衛舊部全都給了二公主罷！”

薛韫知裝作低頭幹飯，一邊感歎這個董贽，不僅對朝中各派勢力了解甚深，而且是真心想幫扶一個啥也不懂的白承玉。

她用餘光看去，見蘇潤蓮亦是一副埋頭幹飯的模樣。

以董贽之閱曆城府，豈會看不出來桌上的三個青年，在如今分裂的朝局上，各自分屬不同的家族勢力麼？他根本不在乎誰屬于哪方，也不在乎朝政得失、誰輸誰赢，隻在乎白承玉幾時才能泥巴上牆......

所以他教不了蘇潤蓮這樣的負氣君子，教白承玉是正合适。

董贽口中的二公主，是當今皇帝的胞妹宋熙，字彥甯，宮中人稱其為“二殿下”，傳聞她性淡泊、知書達理，聰慧内秀。景甯公主宋霁離京之時，将手底下的影衛都交給了二殿下，實際是變相交給了皇帝。隻留下少量的親衛在身邊，照顧尚未成年的白承玉。

至于白承玉本性疏懶、全忘了祖上家業，那又是後話了。

當時交予宮中的影衛，如今成了皇帝的心腹爪牙，白承玉彼時尚幼，根本不知其中細節。直到董贽住他府上，便一眼認出，許多人是影衛舊部，卻不為白承玉所識，那便隻能是皇帝派來，暗中監視蘇家的。

可莫忘了，董贽才是最初組建影衛的人。景甯公主最初隻是他的一個副手。

在董贽授意之下，白承玉搬進憐夢堂，借機對身邊的護衛進行一波篩選，凡可疑之人都被篩出，先不着急下手，以免打草驚蛇。

但薛韫知懷疑，如此動作哪怕慎之又慎，豈能不被察覺？

夜間，董贽早早地閉戶歇将。白承玉面露倦色，蘇群玉便提議大家都早些休息。薛韫知起身，又扯着白承玉一路走出府門，直到周圍沒有人了才停住。

月光清冷地灑下，鋪滿了青石闆。

薛韫知終于道破今日所來目的，請他徹查謝蘭玉與宮裡如何暗通消息。白承玉道：“這倒不難，但謝蘭玉是陛下心腹，不是已經很明顯了？”

“謝蘭玉為陛下心腹，隻是結果而已。”薛韫知道，“須知其中過程，方能日後握其先機。”

白承玉點頭。“你要查這個幹什麼？”

“謝蘭玉密謀陷害同朝大臣，蒙蔽聖聽以取己利。”

白承玉猶豫道：“但......我知道你為蕭若水之事難過，但薛家也在此事後得利，如今木已成舟，戰事戒備尚未解除，你何以還......”

“薛家得利又如何，與我又有何幹。”薛韫知眼色中閃過一抹淩厲，“戰事戒備又如何，尚不至有亡國之危！反倒是洛京世家頑固自陷于内鬥，隻怕未等外敵打來，景朝要先因此亡了！”

白承玉被她吓得往後縮。“......你别這麼說。”

薛韫知冷冷道：“白子衡，你醒醒吧！别再睡下去了！”

白承玉面色慘白，嘴唇顫了顫，一句話也說不出，幾乎快要落淚了。薛韫知又是一陣無語，這人分明比她還大兩歲，怎會如此。

正氣急之時，忽然有人将白承玉向後一攬，護在了身後。

她回頭看去，是蘇潤蓮。

想來是聽見了二人争吵的動靜，才追出了查看。

蘇潤蓮面朝着薛韫知一揖。“樂文妹妹莫要動怒，子衡并非軟弱之人，隻是天性純善，不忍見朝局紛争......”

“不忍見，那就别見了。”薛韫知道，“把世襲的爵位讓出來，金銀财寶都充國庫去，聽雨樓裡那些人也一并交給你好了，這樣你就有本事去争去鬥了，他也能如願做個市井小民，這不好嗎！”

“你......”蘇潤蓮眉頭一皺，“這是哪裡話了。我雖不才，願盡綿薄之力以固社稷，縱世事艱辛，絕不會棄征途而行詭道......”

白承玉淚痕未幹，聽了這話忽然委屈：“哥！我怎麼就是詭道了？！”

蘇潤蓮連忙轉頭：“我并非這個意思。結暗網于洛京、布刺客于法外，董先生如今教你所行之事，如何不算詭道！他是因為不信任朝廷和陛下，才教你這些自保，我雖然不能苟同，但也願意你學這些，因為我相信你絕對不會借聽雨樓行亂政專橫之事！我是看着你長大的，這一點我還是知道的......”

薛韫知冷眼看着這對手忙腳亂的表兄弟。

“蘇空山，你自許國士，不肯走歪道旁枝，又不肯同污合流，所以想破了腦袋也隻能想到一個自請去京！殊不知這世道安能得兩全法，你便為了自己的一世清名，一輩子龜縮下去吧。”

“薛樂文！”

蘇潤蓮本謙謙君子，這是他第一次寒了臉色，眼中迸出淩厲的光。

“你豈敢信口胡言，污蔑朝廷。景國如今雖不太平，可遠未到你口中覆巢危卵、堕落無救的地步！若非你是布衣之身，憑今日之言，我定會向禦史台參你！”

薛韫知冷笑道：“敢問蘇公子如今被禁閉在家，想以什麼官職參我呢？你分明也是白身，卻早已預想了今後的仕途，還在這裡裝什麼聖人！”

蘇潤蓮的臉色一陣發青，面頰抽動。

“看來我今日所言，你是半句都沒聽懂。”

“話不投機半句多。”薛韫知反唇相譏，“蘇公子難道不覺得自己話太多嗎？”

兩人目光交錯，刹那間電光火石，緊繃之弦斷裂。

“别吵了......你們别吵了！”

白承玉用嘶啞的嗓子大吼，擠到中間将二人強行分開，且倔強地一手拉一個。

薛韫知這才意識到，方才她和蘇潤蓮兩人對峙，竟然不知不覺間隻剩下一拳的距離。

而現在白承玉更是夾在中間，牢牢把持着兩人，生怕他們打起來似的。