幾位老大人見狀，應了丞相獨子一個人情，轉身進殿去了。

蘇潤蓮繼續躬身相送，側眼朝着薛韫知一笑。

二人并肩，一起踏入宮門。

這是薛韫知第一次上朝，看着巍峨莊嚴的大殿，莫名生出肅穆之情。幸虧一個熟人陪在身側，稍有安心。

蘇潤蓮現任領中軍校尉，品級在她之上，但他沒有站到前面去，而是低聲示意薛韫知去站右前方的空位：“你去那邊。”

他又轉身跟一個他認識的同僚細聲交談，那人把位置讓出，蘇潤蓮就站在了她旁邊。

薛韫知正疑惑。蘇潤蓮目視着前方，壓低聲音：“父親覺得你今天不會來。但我就知道你肯定會來。”

薛韫知心頭一喜，但很快把這陣喜悅壓下去，暗想道：依白承玉所言，白吟山目前依舊支持她，皇帝的遲不表态，其實也是贊成的意思。至于禦史們就此發難，大抵是薛韫知給了一個能讓他們義正嚴辭地罵蘇群玉的機會——而這終機會實在太少了。

丞相蘇群玉經此風波，不太可能在朝堂上明着護她。她本來已經做好準備，到皇帝面前慷慨沉思一番，但求能得陛下知遇。現在看這架勢，怕是不用了。

蘇潤蓮站在旁邊，薛韫知有些不自然，小聲問道：“是蘇丞相讓你來的？”

蘇群玉搖頭，忽然一臉如臨大敵般地望着上首。皇帝宋明走了出來。百官齊跪，高呼萬歲。

薛韫知站位較遠，好奇地擡頭，還什麼都沒看清。一道鋒利視線投來，她連忙垂下眼去。

朝會按部就班地進行，薛韫知隐在群臣中，聽着禮官宣布一項項繁瑣的禮節。初一大朝一般不言國事，就這樣安穩過去了。

朝會之後，洶湧的彈劾書從禦史台流了出去，直指薛韫知本人。而皇帝宋明依舊沒有表态。

禦史們愈加放肆，這一次，甚至連白吟山都沒有放過，口口聲聲說着二人如何私下勾連，危害朝局。這兩人都是蘇黨！是她們蒙蔽了丞相，又要蒙蔽陛下！蘇群玉也被逼得沒轍，一再撇不清，隻得上書辭官，宋明再次次駁回。于是蘇群玉也稱病了。

薛韫知看着朝局逐漸失控，而宋明态度不明，逐漸寝食難安。

她私下又見了一次白吟山。白吟山面容沉靜，勸她不必理會那群禦史。

“他們稱我們是蘇黨，可咱們呢，沒有一個人姓蘇。”

白吟山一面倒茶，一面淡定道。她語調沒有波瀾，細看眼底盡是諷刺。

那日，薛韫知剛從白吟山書房退出來，天色黯然，下着蒙蒙細雨。

侍從引着她穿過小園，從偏門出去。

此時正值春深，萬木漲綠，落花鋪了滿地，唯碧桃在枝頭。潺潺流水從竹林後鑽出來，在小橋下流過。

蘇潤蓮撐着傘，站在小橋上。

他穿一襲淡青色衣衫，一根玉簪挽發，身姿挺立，神态輕松。薛韫知一晃神，還以為她看見了許多年前鶴峰上的少年。走近了細看，這人已比她高出一頭，眉眼比以前鋒利，笑容也沒那麼多。

薛韫知：“今天不當值？”

蘇潤蓮：“今日休沐。”

薛韫知：“好巧。“

蘇潤蓮：“子衡說你在這兒。”

薛韫知點點頭。

蘇潤蓮道：“這雨下了許久，該晴了。”

薛韫知自有心事。“未必。”

“一個時辰内雨必停。賭不賭？”

薛韫知笑道：“這有什麼好賭的。”

蘇潤蓮道：“下雨街上行人少，我正要出去走走。”

他沒問薛韫知要不要同行，薛韫知回府正順路，兩人默契地一道出門。街上煙雨朦胧，空氣濕潤，青磚泛着水光，踩起來滑滑的。行人寥寥，披蓑帶笠各奔家。

未久，天邊的雲裂開一道口，淡金的光射出，一束束地落在路上。

蘇潤蓮道：“我前幾日和元芝分析過，陛下雖有顧慮卻不曾把你革職，也未曾降罪于任何人。父親說禦史們彈劾的勁頭愈足，恐怕另有所圖，陛下也在等着後面的事，應是與你無關。待你回永州上任，這風波總會過去。現在朝堂上支持你的人也有不少，這是大勢所緻、衆望所歸。”

薛韫知點頭，側目去打量他。

這些她自己能想到，但從另一個人嘴裡聽到，總是更令人心安。

看着蘇潤蓮這般，薛韫知心裡五味雜陳。一方面，她很感謝他的并肩；可另一方面，她實在想不出蘇潤蓮為何幫她。人人都說她是蘇黨，可她明知自己不是。甚至最近幾日，薛旭為此案牽連上蘇群玉而不安，正商議着徹底斬斷薛信竹和蘇潤蓮幼時議的親事。這事不知後續如何。薛韫知想了想，還是沒問出來。

二人并肩而行，聊的多是朝事，蘇潤蓮話比較多，薛韫知隻是聽着，不時發表意見。實在沒話講了，就瞎吐槽白承玉的功課。

蘇潤蓮站在一家書鋪前。此時雨差不多停了，他收了傘，一束光正打在肩上。

“很久沒來了，我想進去選幾本。樂文若不介意，請稍等片刻。”