薛韫知松了一口氣，同時看着蘇潤蓮把衣領拉高了些。“......”
“你放心，我這些年心性變得平和許多了。就算你脖子上真的被人砍過，我也不會上去補刀的。”
蘇潤蓮用見鬼一般的眼神瞪着她，不過坐姿安定了，可見他的心神比剛才穩定許多。
薛韫知又問：“你離開落霞關後，去往何處？”
蘇潤蓮道：“那時我不想回洛京，沿着山路走了許久。巍山腹地崇山峻嶺，荒無人煙，直到我遇見一個小村寨，與當地人交談，發現他們這裡的人經常翻山到關外去，和住在北麓的泊沙人交換貨物。我跟随其中一個年輕的向導，也踏上了這條山野荒境。”
這個答案遠遠超出薛韫知的預料。“你到泊沙國去了？”
“隻是在邊地，遇到了幾個泊沙的牧人。親眼所見之景，和書中描述很不相同。怪不得士節當年北上周旋，能與泊沙王達成協議。其實兩國之間本是唇齒相依，昔日景國強大，卻不同關外進行商貿來往，在邊境上的人們為了求生存，隻能翻山越嶺、九死一生。”
“那時，我身上帶了幾個子衡送我防身用的天工府制造兵械，小向導十分聰明，認得什麼是寶，就像我讨要。我對他講了許多外面的事，最後我離開時，他帶着我贈的天工府制物，也決定離開了商隊，去别的地方闖一闖。”
薛韫知若有所感道：“這個人就是沈時吧？”
“正是。”
薛韫知笑道：“怪不得那時你對勸降山賊一事胸有成竹。這麼一算，你還是這夥賊人的祖宗呢。”
蘇潤蓮笑而搖首。“莫開玩笑。我與沈鳴微不過相逢數月，各自分道揚镳，又能續今日薄緣，還是仰賴于你。”
薛韫知算了算時間。“那三年前的事了。之後你去哪了？”
“我想聯系洛京的朋友，于是上了遊樂舫。”
薛韫知回想起，歸德二年正是白承玉第一次逃離洛京滾回鄀縣的時候。
“那你在船上碰到了誰？”
蘇潤蓮道：“修遠。”
薛韫知再一次驚訝：“溫若蘭？”
那時白承玉與溫若蘭争吵後憤而離京。在遊樂舫上沒尋到白承玉而見到這個人，也是意料之中。隻因溫若蘭和白承玉少時臭味相投，素有“形影不離”之稱，白承玉有一把不常用的花架子佩劍就叫“形影”，就是為了紀念這個朋友。溫若蘭擅長械器，遊樂舫上的各種機關都是由他所布。有一次景惠帝宋明到遊樂舫上見表弟白承玉，一不留神差點被暗箭射穿，溫若蘭吓得當場請罪，宋明卻笑稱無事，還把溫若蘭命名為特使，允其出入内廷、曉機密事。後來溫若蘭主持設計了能在戰場上以一敵十的兵械，這便是梁朝天工府的雛形。
蘇潤蓮于歸德元年被外放落霞關，所以不知道當時的白承玉和溫若蘭已經反目，而且溫若蘭在蕭盈扶持下坐穩皇位，開始清算舊朝遺老。他既見了蘇潤蓮，恐怕也不會輕松地放他走。
薛韫知問：“他讓你幹什麼了？”
蘇潤蓮道：“幫他對付蕭元魁。”
薛韫知又是暗中一驚。從那麼早就開始了？
蕭盈與溫若蘭這對夫妻素有間隙，薛韫知自然知曉，她還知道是蕭盈在一場家宴上設計毒死了溫若蘭，之後以太後的身份執掌朝政。薛韫知還曾憐憫過溫若蘭這個可憐鬼，沒想到他從一開始就知道蕭盈的心思，早有防備了。
“那你如何回應？”
蘇潤蓮道：“我答應他，條件是請他幫我做幾樣東西。可惜修遠終不敵蕭元魁城府深沉。”
薛韫知點頭。歸德二年，梁元帝死，東宮空位，蕭盈秉政。她就是自那一年青雲直上，成了蕭盈的心腹之臣，直至歸德三年出任靖州都尉。溫若蘭死後，白承玉又哭着滾回了洛京，抱着形影劍給昔日好友哭靈。四年臘月，白承玉引賊人進宮刺殺蕭盈，之後第二次哭着逃出了洛京。
高樓起了又塌了，好不熱鬧。可她從未聽聞過半句有關蘇潤蓮的消息。
蘇潤蓮略一停頓道：“我去了很多地方。除了洛京附近，天下七州二十一郡，哪裡有災情、哪裡有民變，我就到哪裡去。不過我能靠一雙腿去的地方，終歸還是太少了。我沒想清楚自己到底該做什麼。”
“後來，我在潭縣遇到了崔林。”
“那蕭臨是什麼時侯的事？”
“是修遠托付給我的。受人之托、盡人之事，臨兒跟着我奔走各州，頗有長進。他想拜我為師，我也同意了。”蘇潤蓮笑了一笑，“如今想來，蕭元魁大概率也知曉我的存在，不然她不會放蕭臨出來。”
薛韫知心道，那還真是所有人都知道蘇潤蓮還活着，唯獨她不知道了。殊榮啊。
蘇潤蓮繼續道：“我不願回洛京，可我所做之事是在為朝廷分憂，兩不相欠，自然無人置喙。一開始修遠還想說服我回去，在他幫我造了十多種農械耕具，徹底相信我沒有回去的心思，也便放棄了。”
他唇邊露出一抹淺淺的笑意，像是想起了從前趣事，不過轉瞬便消失了。
她不禁感慨，從前蘇潤蓮的朋友那麼多，可惜大家死的死慘的慘，居然沒剩下幾個，蘇潤蓮都隻能來找她叙舊了。
蘇潤蓮看着她，神情竟是十分複雜。薛韫知追問，他似是猶豫了一下，推說無事。
可薛韫知心想，難得今日能讓蘇潤蓮敞開心扉，下一次還不知道是何年何月。
就今天晚上，必須全部說完！
蘇潤蓮忽而感慨：“你真的變了許多。”
薛韫知道：“你也是啊。”
蘇潤蓮道：“我隻再問你一件事，你怨恨我嗎？”
薛韫知疑惑着擡頭。既然蘇潤蓮都能不計前嫌，她撿了便宜還有什麼好說的？
“我不怨恨你。”
“真的？”
“真的。”
蘇潤蓮深深地吐出一口氣，仿佛心底的一塊大石終于落地。
“既如此，我願與你同苦樂、共命運。”
“君心知我。”
薛韫知将兩盞已經熄火、還溫熱着的湯碗一碰，脆響聲中道：“賀冰釋前嫌。”
暖閣裡無風無雪，蘇潤蓮散發模樣亦還是令人心驚，但那一陣自在的沉默間，薛韫知有某一瞬間覺得這一幕很熟悉，像是在夢裡曾經見過，至于夢中所見到底是什麼，已然不重要了。蘇潤蓮就坐在她對面，眉眼彎彎笑着。