回永州後，蘇潤蓮不再練兵，轉而接手了天工府。這份工作需要保密，所以除了薛韫知和蕭臨之外，他整日幾乎接觸不到任何人。

但薛韫知很快發現，蘇潤蓮哪怕性情大變了，還是一個喜歡熱鬧、喜歡與人結伴的人。如果讓他一個人成天悶在地下室裡，他恐怕會瘋。

因此每天晚上，薛韫知會邀請蘇潤蓮同進晚膳。若兩人各自有忙不完的公務恰好錯過了，那便各吃各的。有一次薛韫知晚歸，發現桌上的飯菜還剩一半，其中一碟幹豆角幾乎還滿着。

她一邊吃一邊懷疑，蘇潤蓮是怎麼知道她愛吃這個的？

次日，她便吩咐廚子加了一道芹菜。她從不吃芹菜，但是蘇潤蓮喜歡。

府裡的廚子立刻明白道：“這是給蘇公子準備的吧？他最愛吃這個了，大人真是有心了！”

薛韫知眼皮一跳。“你怎知道他愛吃？”

“他自己告訴我的啊！”

......她果然不該低估蘇潤蓮的交際範圍。

也是難為他，最近都悶得隻能跟廚子攀談。

又過十數日的某一晚，二人恰好同時回府。乍然四目相對，不知誰先錯開視線。

蘇潤蓮道：“聽聞顧将軍帶着薛祁叛軍歸來，大人可去見過？”

薛韫知道：“嗯。”

“如何？”

她竟不知從何說起。“薛祁出城後，有人立刻寫信透露了他的行蹤，顧淩霜這才能追上他。今日我審薛祁才得知，寫那封密信的人，正是我的父親。”

蘇潤蓮神色凝重：“你與薛公見面了？”

“還沒有。”薛韫知停頓道，“日後再說吧。”

蘇潤蓮面露動容之色，眼神裡閃過一絲難以名狀的理解。

薛韫知改換話題，故作輕松道：“今日安如山在營裡設了小宴，為顧淩霜接風洗塵，邀我一同前往，你去不去？”

蘇潤蓮道：“我就别去了，未必有人歡迎。”

薛韫知道：“有我在，誰敢不歡迎你？”

這隻是戲言，蘇潤蓮不願去，薛韫知亦非誠意邀請。她去換了一身常服，敢往營中赴宴了。蘇潤蓮在月下獨酌，看着那一盤豆角猶豫許久，最終還是一下都沒動。

薛韫知趕去赴宴時，天已半昏，白觀書和蕭臨一左一右背對着彼此，似是正在吵架。梅盈在一旁苦口婆心念叨着什麼“君子貴和”、“小不忍則亂大謀”......

薛韫知揮手招呼道：“這是怎麼了？都過來，跟我說說。”

白觀書慢悠悠地晃了過去。原來是他們在學堂裡的事，蕭臨從荷州回來，同窗們争搶着讓他講述戰場上的見聞，白觀書的同桌是班裡念書最刻苦的姑娘，白觀書提醒蕭臨他們小點些，不要影響旁人背書。蕭臨随口就道：“果然是小女子不知兵。”

白觀書當場就差點跟蕭臨打起來。

兩人冷戰了一整天，晚上看在顧旻的面子上答應來吃飯，但都冷着臉，誰也不肯說話。

薛韫知道：“蕭臨，你過來站這兒。要是你姑姑聽見了那句話，她早就把你吊起來打。”

蕭臨低頭道：“我錯了。”

薛韫知道：“對着我說幹什麼。跟白觀書說啊。”

蕭臨轉過身去嗫嚅了好半天，白觀書抱臂就是不看他，梅盈仍在旁邊勸解。薛韫知松了一口氣，将視線投向另一邊，今天的主角顧旻，正與人聊得火熱。

“大人！”安流見她走過來，立刻站起來，似乎想把身後喝酒的人擋住。但這麼大一桌子人，她哪裡擋得過來。“這酒度數很低！我看着他們呢，不會像上次一樣亂喝的。”

薛韫知微微點頭。“嗯。”

沈時竟然也在。估計是顧旻邀請來的。那邊，白觀書和蕭臨終于和好，梅盈一手牽着一個，來加入大桌。白觀書想嘗嘗那酒罐裡的東西到底有什麼好，顧旻道：“隻能給你倒一杯底啊。多了我怕你小姨罵我。”

薛韫知辯解：“我不會。”

薛行月道：“我會。”

梅盈亦是好酒之人。安流起初隻管得了這群武将，哪敢管祭酒大人。可是梅盈喝得半醉後，竟然還在念叨着講課，令衆人大跌眼界。

一桌武将們開始眼觀鼻鼻觀心，裝作聽不見。

唯有沈時好辯，與梅盈一唱一和。許是酒後思路稍有混亂，她竟被壓了一頭。

梅盈道：“我就是從山裡走出來的人，我如何不知全貌？有些人就是自甘堕落，朽木不可雕。”

沈時道：“人與人是不同的。晝寝者非奸非道，何必患之？”

梅盈道：“一派胡言。沒有規矩，不成方圓。你這人隻會詭辯，我不想與你争執。”

沈時連連笑道：“祭酒大人莫生氣呀，我隻是開玩笑而已，哈哈哈！”

梅盈呼哧扇着折扇瞪過去：“君子無戲言！”

薛韫知覺得這是個頗為典型的例子，抓住邊上兩個悶頭吃飯的小孩，道：“你們看見了嗎，這二人的争吵，就是很經典的‘偏倚’之例。”

蕭臨：“偏以是什麼？”

白觀書：“讓你不看書！讓你不學習！你連這都不知道，大文盲！”

蕭臨：“......”

薛韫知：“我給你們講個故事。你們有沒有聽過前朝嵌啟年間，有一道天雷劈下籠山？肯定聽過吧。你們課本上是怎麼介紹這一段的？”

“......”兩個孩子一臉茫然地看着她。

半晌，白觀書很給面子的道：“《理說》中評價此事乃天道預警，是對人間帝王不能體恤百姓的懲罰。”

薛韫知問：“蕭澤在《命說》中記載了一則故事，講的是住在籠山腳下的一個村寨，村民種田為生，那年相州百裡大旱，周圍的村寨受災嚴重，隻有那一地的居民不但沒餓肚子，還靠天雷發了财。因為他們把雷水劈過的木材搬運下山，制成樂器和禮器，賣給相州和永州的世家大族。路過的人稱他們‘音律雜亂’，可願聽的人覺得這是天降啟示、與神溝通。”

後來的溫氏起兵時，曾經大肆宣揚這段寓言，為他們的謀反行徑造勢。可一旦登上帝位，為了鞏固統治，便又把蘇群玉《理說》中的那一段經典釋義擡了出來。

當然他們對這則寓言的解讀也是斷章取義，《命說》是蕭澤臨死前在獄中所作，每講完一個故事，大段辯論正反相駁，把寓言中的暗語一一解釋再一一推翻。雷霆焚木，衆生聞道。道生千面，無非各則所需。天地廣闊，人卻一念為囚。

這是蕭澤的所有寓言中，薛韫知最深有體悟的一個。道生千萬，凡人至多見十、見百。便是那些人真的“順應天道”又如何，天道也不過是道之萬分之一，何況許多人根本不曾齊天，僅是為權欲勢力所誘惑。仗勢比天，碾壓百草。不聞朽木尚可為用。不見為用者轉眼亦可生患成災。

誰見乾坤。誰又憐草木。

這種衆裡見一的傲慢，便是“偏倚”。偏偏這世上多少人靠此生存，靠此升官發财，沾沾自喜洋洋得意。

薛韫知沉默着想，至少最表面的道理還可以告訴他們。

她嚴肅地看向了蕭臨：“你今日為什麼要說那句話？”