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二人神情嚴肅地走下馬車，在恐慌的人群中穿行。首先見到的，是一個巨大的雕花紅木櫃的一角，做工精細，卻損壞嚴重，似乎是從樓上墜落的。

唐栀擡起頭，二樓的窗戶正豁然洞開——大概就是從那摔下的。

唐栀試圖窺見屋内發生了什麼，可因距離較遠加之地勢高低不等，任憑他再怎樣努力張望，依舊是一無所獲。

當他們再走近一些，腐肉的腥臭在空氣中彌漫，與周圍的花香交織，形成一種令人作嘔的甜膩。

從木闆的縫隙中窺看，隻見一個女人靜靜地躺于櫃子中——準确來說，應該是女屍。

這光是遠遠瞧着便知出品不凡的紅木櫃，竟俨然成了棺椁。

官府的人匆匆趕來，要将這木櫃與女屍帶回大理寺。誰曾想，這木櫃結構受損嚴重，負責搬運的官兵剛擡起來一角，那女屍竟直直地從木櫃的背後掉了下來。圍觀的衆人驚歎連連，慌亂地後退。

而唐栀隻是觀察着這具女屍——

衣衫工整，面部安詳，雖有些部-位已開始腐爛，卻沒有明顯的傷口與血迹，不像是摔落緻死，也不像遭人殺害。一般情況下，任何憑借外力趁人還活着時殺害的方法，都多多少少會在面部與肢體表現上留下痕迹（唐栀在話本裡聽的）。

而這屍體卻安詳得像自然死亡——這藏屍的木櫃，倒像是保護了她一遭。

倘若是自然死亡，又為何會出現在這紅木櫃中？

是死後被人塞進去的嗎？

這櫃子又為何會莫名其妙從樓上跌下？

“姐、姐夫......怪瘆人的，要不我們回去吧。”

唐栀不回應，隻默默擡起頭，注視着這木櫃的來處。他對真相感到由衷的好奇，畢竟不學無術的那些年，最愛聽的便是推理斷案之類的話本。

“阿钰，這樓上，是什麼地方？”

“是......桃紅樓。”

“桃紅樓？”唐栀看向不遠處的牌匾，底下圍着一群穿紅戴綠的姑娘，身姿婀娜，聲音嬌嗲，哭得梨花帶雨，同時還不住地拿手帕輕擦着眼角的淚水。

看來，這些人，知道這死者的來曆。

出于好奇，他竟自發地走向了那桃紅樓的入口處。

林敦钰悻悻地跟在他後邊，一邊拿手扒拉他的衣袖：

“姐夫，你這是要幹嘛？”

“有些好奇。我問完便随你走。”

那約莫八-九個姑娘中，靠在這牌匾下的柱子上，隻有一個站在邊上的停止了哭泣，既好奇又警惕地望向唐栀這位新面孔。

“姑娘，恕在下冒昧，想問下，那木櫃中人，你們是否認識？”

那女子臉上的白面已被淚水沖洗掉了一-大半，她哽咽地說：“公子，您為何這麼問？”

說是出于好奇，是不是太過魯莽失禮？

不成不成，已經在此事上浪費過多的注意力了——

來到人生地不熟的地方，更應該收起那不知天高地厚的好奇心才是。

他沉默了片刻後，回應道：“無事，恕在下一時興起。節哀。”

那女子呆呆地望着她，不知該做何反應。

唐栀略帶尴尬地笑笑：

“在下先行告退了，告辭。”随即轉身離去。

“稍等。”

唐栀還沒走兩步，突然，一個厚重的女聲傳入他的耳朵裡。

“你若想知道，跟我來便是。”

唐栀轉過身去，隻見那桃紅樓中不知何事出來了一位身着深紫色長袍的女子，頭戴一蛇形金屬發簪，耳上挂着一對水滴型帝王綠耳環，嘴唇烏紫，仿佛蛇妖降世。

她的嘴角高高勾起，眼裡的輕蔑總能在某次眨眼間不經意地透出，仿佛世間一切皆在其腳下。此人與剛才所見的那八-九位女子有着巨大差别，想來，這女子，便是這桃紅樓的樓主了。

他剛想拒絕，可誰知對方像是能猜到他的心思般，不讓他有拒絕的機會：

“先别急着拒絕，耐心聽我說完。對了，我認識你，唐小公子。”

怎麼在渭城時，絲毫沒感覺到自己的出名；而一出了渭城，這麼多人都趕着與自己相認？

唐栀緊蹙眉頭，決定幹脆一言不發。

“若我聘請你當我們桃紅樓的門客，你可願助我們查明真相？”

見唐栀神情猶豫，她淡淡說道：

“一個時辰五兩。”

唐栀本來對這種天下掉餡餅的事情充滿懷疑态度。可未曾想，這餡餅降臨到自己身上時，自己竟沒了絲毫招架的力氣。當然，他還是有些防詐騙意識的。

若是随意答應，哪怕被人騙去挖了心肝也無處伸冤了——

還是先問個清楚再做決定。

“門客？具體做些什麼？”

她用她那富有韻味的聲音慵懶地應道：