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軍帳内，玄王獨坐案前，手中軍卷翻動。燭火映照下，他眉頭緊鎖，神色凝重。

身旁的侍衛輕聲勸道：“殿下，您要不先歇會兒？”

玄王搖頭：“不必。”他放下軍卷，歎息一聲，“籌謀數十載，本以為能換得與朝廷分庭抗禮之勢，如今卻隻能淪為議和的籌碼。崇璟自幼被甄氏操控，生性多疑，即便議和，日後也未必安穩。”

侍衛遲疑道：“可您與陛下，從前……”

“過往如何，都已無意義。”玄王語氣低沉，“權力面前，情分終會消磨殆盡。”

帳内一時沉寂。片刻後，侍衛試探着問：“殿下，長公主那邊……您打算關她多久？”

玄王沉默一瞬，淡淡道：“至少等到使團離開西南。皇姐行事，終究太過任性。”

“那您為何還放她去見唐公子？”

玄王目光微冷：“總要讓她知道，有些真相，并不是甜如蜜糖的——往往，它毒如砒霜。”

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林梨攙着唐栀回到客房，剛一進門，唐栀便像斷了線的木偶般重重跌進床榻。他将整張臉埋進錦被，仿佛要把自己活活悶死。

林梨在床沿坐下，指尖輕輕探向唐栀鼻息——還好，溫熱的呼吸拂過她的手指。

“你......”唐栀突然翻身，将軟枕死死摟在胸前，目光閃爍地望向正在卸钗環的林梨，"沒什麼要問我的嗎？"

林梨将最後一支銀簪放在案上：“你想我問你些什麼？關于沈夫人嗎？”

唐栀一聽到“沈夫人”三字又有些應激了，默默又把身子翻了過去。

“嗯......那我問，你現在對她是什麼想法。”

唐栀慢慢撐起身子，抱膝靠在雕花床欄上。燭火在他眼中跳動，卻照不亮那片晦暗：“......不知道。”

林梨輕笑了一聲。

“笑什麼？”

林梨伸出手摸了摸他的腦袋：“笑你在我面前當了成年人這麼久，還是露出馬腳了。”

唐栀瞳孔驟縮，随即低頭把臉埋進膝間，一言不發。

“其實，這樣也挺好的。”

唐栀擡起頭，直直對上林梨那對溫柔似水的眼眸。

“換做是我，也很難接受珍視的人死去已久，又突然别有意圖地出現的——有時候，我也沒你想象得那麼從容。”

話畢，唐栀伸手摟住她的腰，将她一把撈入自己懷中。林梨錯愕地吸了口氣，但也很快接受了唐栀溫暖的胸懷。她将頭枕在唐栀肩膀上，聞到了熟悉的味道，頓時覺得心安了不少——自從林二娘子走後，她很久沒體會過這種安全又溫暖的感覺了。

“我明明......”唐栀的聲音悶在她頸間，“發誓要護好你的。”他的聲音有些顫抖。

林梨戳了戳他緊繃的脊背：“偶爾脆弱一會，也不代表你就沒能力保護我了。”

唐栀将她抱得更緊了。

直到唐栀的眼淚止不住地從眼眶裡掉出。滾燙的淚突然砸在她鎖骨上。林梨仰起頭，還給他一個輕柔濕潤的吻。

“好點了？”

回答她的是驟然颠倒的天旋地轉。唐栀的吻帶着鹹澀的淚，卻比任何一次都要溫柔。窗外更漏聲慢，紅燭淚長。

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玄王端坐軍帳正中，案前燭火将他的身影拉得修長。帳中諸将肅立兩側，鐵甲映着跳動的火光，在帳布上投下斑駁的影子。

“議和之事，諸位但說無妨。”玄王的聲音沉靜如水。

左列一位鬓角泛白的老将上前一步，铠甲發出輕微的碰撞聲：“末将家中來信，說小兒染了風寒，老妻一人照料...”他粗糙的手指無意識地摩挲着腰間的佩刀，“這仗若是再打...”

右首的年輕将領突然單膝跪地，甲胄與地面相擊，發出清脆的聲響：“末将願誓死追随殿下！”他擡起頭，眼中跳動着熾熱的火光，“家父臨終時囑咐，霍家人絕不做貪生怕死、臨陣脫逃的懦夫！”

帳中頓時響起此起彼伏的請戰聲。玄王的目光緩緩掃過每一張面孔——老将眼角的皺紋裡嵌着數十載風沙，年輕士兵甲縫間還殘留着未淨的血迹。

左列最前的一位白衣老者緩緩開口：“殿下，季大将軍已被常崇璟召回，加上他們手裡還有甄氏被收繳的軍隊與軍權，這樣算來，勝算小了三成。”

右首的年輕将士問道：“我們不是還有京城潛伏的幾位精銳嗎？白太傅，您的孩子不也在其中嗎？你難道不信任他們嗎？”

“這無關信任，這此乃權衡利弊。”

那年輕将士不服，又擡高了語調：“玄王殿下籌謀這麼多年，難道真的要做那竊取皇位的傀儡皇帝的寄生之人嗎？”

玄王的手指在案上微微一頓。他眼前忽然浮起一些過往——