“宋國？”葛城蓮終于擡起了眼，深潭般的眸子裡掠過一絲極淡的波動。宋國，一個遙遠而強大的王朝，其陰陽術法與扶桑淵源頗深卻又自成體系，玄妙精深，聲名遠播。

“不錯。”葛城禦沉聲道，“此人名為‘周玄’，據傳在宋國亦是聲名顯赫之輩，精通五行遁甲、奇門符箓，尤擅驅使威力巨大的‘式神’，甚至能溝通山川地脈之靈。他此番前來，名為交流，實為試探我平京陰陽道深淺。天皇陛下已下旨，十日後将在‘觀星台’舉辦陰陽寮大會，屆時各大家族精英盡出，與這位周玄一較高下。”

他的聲音陡然轉厲，帶着一種家族榮辱的重壓：“蓮！你是我葛城家百年不遇的天才，更是平京年輕一輩的翹楚！此次大會，你務必全力以赴，絕不能讓我葛城家，更不能讓平京的陰陽師家族，在宋人面前受辱！若因你今日這些無謂之事分心，導緻失手……” 後面的話沒有說完，但那冰冷的威脅之意已昭然若揭。

葛城蓮面無表情，隻是袖中的手指微微蜷縮了一下。宋國陰陽師周玄……這無疑是一個強勁而未知的對手。平京陰陽道的榮辱壓在他肩上，這本就是他身為繼承人的宿命。隻是父親那冰冷的“絕不能失手”，像枷鎖一樣沉重。

葛城嚴似乎覺得施加的壓力已經足夠，又抛出了另一個更迫在眉睫的麻煩：

“另外，京郊的‘稻荷神社’，近日異動頻發。據留守神官急報，神社深處鎮壓的‘古井’附近，穢氣大盛，有極其難纏的‘志怪’顯形作祟。此物非尋常妖邪，似乎與地脈怨氣結合，形态詭異，虛實難辨，已有數名前去探查的神官和陰陽師受傷，其中一人至今昏迷不醒，魂魄似有殘缺。神社供奉關乎京畿安甯，此事刻不容緩！”

他的目光再次掃過昏迷的蓮生，帶着一種冰冷的漠然：“你既已‘失手’管了閑事，淺井家那邊暫且擱置。但稻荷神社之事，必須由你親自解決，且務必在陰陽寮大會之前處理幹淨！不得有誤！這是命令！” 他将“失手”二字咬得極重，帶着明顯的譏諷。

交代完這一切，葛城嚴不再看葛城蓮一眼，仿佛多停留一秒都嫌污濁，轉身拂袖而去，留下更加冰冷的空氣。

靜竹苑内，隻剩下昏迷的蓮生微弱的呼吸聲，以及葛城蓮長久的沉默。

他站在原地，月光透過窗棂，在他清冷的側臉上投下明明暗暗的光影。一邊是昏迷不醒、身份成謎、被他親手重傷的蓮生，一邊是來自異國強者的挑戰和神社深處那難纏的、可能危及京畿的志怪。父親的命令冰冷如鐵，家族的榮辱重若千鈞。

他緩緩轉身，再次看向蒲團上氣息微弱的蓮生。那蒼白脆弱的面容，頸間的淤青，都在無聲地控訴着他的錯誤。她體内那股神秘的力量，淺井小姐口中那些關于“意識”、“虛無”、“裂縫”的破碎呓語……還有父親帶來的、來自宋朝的強者周玄和稻荷神社的詭異志怪……這一切如同巨大的漩渦，将他卷入其中。

他走到蓮生身邊，單膝跪地，伸出手指，極其輕微地探了探她的脈息。依舊虛弱，但似乎比剛才平穩了一絲。他凝視着她，那雙能看透妖邪的眼眸裡，此刻充滿了前所未有的複雜情緒：困惑、疑慮、一絲殘留的警惕，以及……那因“失手”而滋生的、連他自己都未曾察覺的、微不可查的歉疚與動搖。

純淨如雪的他，第一次沾染了凡塵的“錯誤”和“血色”。這冰冷的宅邸，似乎也因為一個昏迷的異鄉女子，而透進了一絲難以預料的變數。

他需要答案。關于她，關于淺井小姐的異狀，關于神社的志怪，關于即将到來的風暴。而在她醒來之前，他必須獨自面對稻荷神社那未知的兇險。葛城蓮的目光投向窗外深沉的夜色，那裡，稻荷神社的方向，仿佛有濃郁的不祥氣息在湧動。他站起身，整理了一下染血的狩衣，眼神重新變得銳利而沉靜。無論有多少疑問，守護的職責，他從未放下。